第62章
我背叛了圣光 作者:佚名
第62章
老橡树在下城区最东边。
那棵树不知道死了多少年，树干粗得要三个人合抱，树皮尽数剥落，露出底下灰白的木质。枝杈光禿禿一片，半片叶子都没有，在月光下活像一只从地底伸出来的巨手。
午夜。两轮月亮悬在夜空。白月清亮，影月泛蓝，各自倾洒清辉，把地面映出两层重叠的影子。
雨果站在距老橡树三十步外的空屋二楼，透过木板缝隙紧盯树下。奎希妮婭守在橡树另一侧的巷口，艾瑞克蹲在树根旁的杂物堆后，整个人藏进阴影里。
他们提前一个时辰就到了。
这一个时辰里，老橡树周围没有一个人经过。下城区的人夜里从不出门，不是习惯，是生存——夜里出门的人，有些第二天就再也找不到了。
临近午夜，一个裹著破旧斗篷的人影从东边巷子里走出，走得很慢，每一步都左右张望，不是警惕，是恐惧。她肩膀紧缩，头埋得极低，仿佛隨时能把自己缩成一团。
斗篷兜帽压得很低，走近橡树时，月光照出她下半张脸：瘦削的下頜，乾裂的嘴唇，左脸颊那块暗紫色痕跡，比白天更深。
是白天塞纸条的女孩。
她在橡树下站定，背靠树干，缩进树影里，斗篷裹得紧紧的，手却在发抖——不是冷，夏夜的下城区闷热得像蒸笼。
雨果从空屋走出，脚步放得极轻，可刚走近二十步，女孩猛地抬头。她的眼睛在月光下泛著光，瞳孔边缘那圈紫线比白天更明显。
“別怕。”雨果停下脚步，“是你约我来的。”
女孩盯著他看了好几息，目光移到他胸前的教会巡传徽章上，徽章在月光下泛著淡金。
“你是教会的牧师。”她声音沙哑，像许久没喝过水。
“是。”
“真正的牧师？不是那些……假的？”
“达隆郡修道院出身，雨果?坎农。”
女孩喉头动了动，像是在做一个艰难的决定。最终她伸手把兜帽往后一推，露出整张脸。
暗紫色痕跡从左颧骨一直蔓延到下頜，不是整块，而是分叉如树根，从皮肤底下透出来。痕跡边缘的皮肤微微发皱，像被低温烫伤。
“虚空侵蚀。”雨果说。
女孩点头。
“我叫莉娜，以前是暮光教派的信眾。”
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奎希妮婭从橡树另一侧走出，莉娜像受惊的猫一样往树干上贴去，后脑勺撞在枯木上，发出一声闷响。
“她是我的同伴。”雨果说。
莉娜急促地喘了几口气，才慢慢平復，手仍按在树干上，指节用力得发白。
“我两年前加入教派。”她语速极快，仿佛怕自己半途退缩，“有人在下城区招募，说入教能分食物、有住处。我饿了两天，就跟去了。起初只做杂活——打扫仪式场、搬运物资、给高层跑腿。他们不让我碰血，说我不够『资格』。”
“后来呢？”雨果问。
“后来他们逼我参加血祭。”莉娜声音低了下去，“把活人绑在祭坛上，用银刀割开喉咙，看著血流进陶罐。罐子满了，人也就死了。他们让我动手。”
“你动手了？”
莉娜拼命摇头，仿佛要把这个念头从脑子里甩出去。
“我跑了。他们追了我三天，在下水道出口把我堵住。”她抬手指著脸上的紫痕，“追我的祭司对我放了法术，不是杀我，是『標记』。他说，被虚空侵蚀过的人，永远是虚空的东西，无论逃到哪，札卡兹都能看见。”
她的手指从脸颊滑下，垂在身侧。
“我躲在下城区两年，换过六个住处，打过十几种零工。脸上的痕跡用泥盖过、用布缠过、用头髮遮过，可它一直在变大——从米粒大，到指甲大，到现在这样。”她顿了顿，“我知道，我迟早会变成那些东西。”
“那些东西？”
“无面者。教派里说，被虚空深度侵蚀的人，死后不会腐烂，身体会融化重聚，变成无面者的材料。”莉娜嘴唇发抖，“我不想变成那样。”
艾瑞克从杂物堆后站起，莉娜嚇得整个人弹了一下，后脑勺再次撞上树干，捂著后脑勺蹲下去，疼得眼泪都出来了。
“你下次能不能先出个声？”雨果看向矮人。
“我蹲了一个多时辰，腿都麻了，起来活动一下。”艾瑞克揉著膝盖走过来，“她说的仓库，就是我们要查的那个？”
莉娜从指缝里看著突然冒出来的矮人，目光在三人之间快速跳转，最后落回雨果脸上。
“你们真要查仓库？”
“是。”
“那里面……全是血。”她声音压得几乎听不见，“从各处收集来的，分好类存在陶罐里。每十天运走一批，送往不同节点。我在里面干过三个月杂活，闭著眼都能画出布局。”
她捡起一根枯枝，在地上画起来。
仓库一层是偽装，堆著真正的废弃杂物：破木箱、发霉粮袋、生锈农具。地下入口在西北角，是翻板门，上面盖著旧地毯。门下三十六级石阶，走到底是一条走廊，两侧各三间房。
“第一间放空陶罐，第二间是分血室，新送来的血在这里分装。第三间存成品，按血型、种族、年龄分类。第四间是祭司休息室，第五间放记录，第六间……”她枯枝顿了顿，“第六间我从没进去过，只有祭司能进。”
雨果蹲在地上，看著地上的布局图。
“里面有多少人？”
“平常五个，一个黑袍祭司，四个灰袍信眾。每十天交接日会多几个搬运工，搬完就走。”
“黑袍祭司实力如何？”
莉娜摇头：“没见过他动手，但给我刻下標记的，就是他。”
雨果站起身。
“你为什么帮我们？”
莉娜蹲在地上，枯枝还攥在手里，沉默了很久。
“我弟弟。”她终於开口，“比我小两岁。我入教时把他也带进去了，我逃跑后，他没跑成。”她抬起头，月光照在脸上，紫痕像一道裂痕，“他们说，我回去就不杀他。可我知道他们在说谎，暮光教派从不说真话。”
她站起身，枯枝在手里断成两截。
“我带你们走密道进去，那是信眾才知道的物资侧门。你们帮我杀了那个黑袍祭司。如果我弟弟还活著，带他出来；如果死了，把他的尸体带出来，我不想让他变成无面者的材料。”
雨果看著她的眼睛，瞳孔边缘的紫线在月光下微微发亮，像一圈极细的萤光。
“成交。”
下城区的夜寂静无声，四个人影贴著墙根，穿过空荡的巷子。莉娜走在最前，对这片区域熟得惊人——每一条岔巷、每一处藏身门洞、每一段会被月光直射的空地，她都一清二楚。
密道入口在仓库背面的死巷深处，是一扇嵌在墙根的半人高木门，被一堆发霉木条盖住。搬开木条，门板上露出锈跡斑斑的铁拉环。
“从这里进去是窄廊，直通地下第二间分血室。”莉娜蹲在门边低声说，“这个时间，分血室没人。黑袍祭司通常在休息室，四个信眾两个守走廊，两个守大门。”
雨果拉开木门，门轴上过油，转动时几乎无声。里面是仅容一人通过的土廊，两侧用木板支撑，每隔几步钉一盏油灯，灯没点，但盏里有油。
四人鱼贯而入，莉娜打头，雨果紧隨其后，奎希妮婭第三，艾瑞克殿后。矮人的肩甲在狭窄通道蹭下不少土渣，落了前面人一脖子。
走廊尽头是另一扇木门，莉娜把耳朵贴在门板上听了很久，回头竖起一根手指——里面只有一个人。
雨果按住瑟洛薇丝的握柄。
莉娜轻轻推开门缝，暗黄色灯光从里面透出。
分血室比想像中大，中央一张长木桌，摆著十几把银刀、若干陶罐、一叠滤布。桌沿有凹槽，通向地面陶製漏斗，下接粗陶管，通入墙壁。
一个灰袍信眾站在桌边，背对著门，正在擦拭银刀，刀刃在烛光下刺眼发亮。
雨果从门缝挤进去，脚掌落地几乎无声。灰袍把擦好的刀放回刀架，拿起下一把继续擦，动作机械，仿佛做过几千遍。
三步距离，雨果停下。
瑟洛薇丝在精神连结里兴奋颤动，匕首在渴望。
灰袍的手突然顿住，他察觉到了什么——或许是影子，或许是呼吸，或许是虚空侵蚀者之间某种特殊感应。他猛地转身。
雨果的左手已然抬起。
惩击凝成的圣光箭近距离击中灰袍胸口，虽不致命，衝击力却把他撞得后退两步，后腰顶在桌沿。他张嘴想喊，喉咙却只发出一声闷哼——瑟洛薇丝从侧面刺入，刃身横穿过他的双唇，像缝针一样把嘴钉死。
匕首紫光在灰袍嘴里一闪而逝，他眼睛翻白，整个人软倒下去。
雨果接住倒下的身体，轻轻平放在地上。
瑟洛薇丝从双唇间滑出，刃身乾净，一滴血都没沾。
“他的灵魂味道很淡。”匕首在精神连结里评价，“低级信眾，连虚空都没真正接触过。”
雨果没回应，把灰袍拖到长桌下，用墙角的滤布盖住。
莉娜从门缝钻进，看了一眼桌底露出的靴尖，咽了口唾沫。
“走廊里有两个，一个在三號房门口，一个在休息室门口。休息室在走廊尽头，黑袍通常在里面。”
“你弟弟被关在哪？”
“不知道，可能是第六间——我从没进去过的那间。”
雨果点头，走到分血室通往走廊的门边，推开一条缝。
走廊约二十步长，宽可容三人並行，墙上掛著油灯，灯焰罩在毛玻璃里，光线柔和却有限。每隔一段便是一扇门，门上標著数字。三號房门口站著一个灰袍，背靠门板抱臂，脑袋一点一点在打盹。休息室门口的灰袍更瘦高，站得笔直，腰间掛著短刀。
雨果把缝推大一些，侧身挤出去，贴著墙壁往三號房移动，背后的分血室门轻轻合上。
打盹的灰袍脑袋一点再点，第三次垂下时，雨果的手从侧面伸出，捂住他的嘴，瑟洛薇丝刀尖抵在他喉咙上。
灰袍眼睛猛地睁大。
“別动，出声就死。”雨果声音压得如同耳语。
灰袍僵硬点头，雨果把他从门边拖开，拽进三號房。这里是成品储存室，四面墙都是木架，摆满陶罐，罐身贴著標籤，用炭笔写著血型、种族、採集日期。空气中瀰漫著淡淡的血腥味与防腐药剂的刺鼻气味。
雨果把灰袍按在地上，瑟洛薇丝抵住他喉咙。
“第六间里面有什么？”
灰袍眼神惊恐，嘴唇颤动，只发出气音。
“人，活人。”
“几个？”
“三个……不，四个，最近送来的一批，等下次交接就运走。”
“有没有一个男孩，十五六岁，深棕色头髮。”
灰袍眼神闪烁了一下。
“有，最里面那个。他不肯吃东西，瘦得厉害。”
雨果手上紧了一分。
“还活著？”
“活著，昨天还给他灌了粥。”
雨果把灰袍翻过来，用他自己的腰带反绑双手，又从木架扯下一截麻绳捆住脚踝，最后用滤布塞住嘴。
“躺在这里別动，敢出声——”他把瑟洛薇丝在灰袍眼前晃了晃，匕首紫光映在灰袍瞳孔里。
回到走廊，休息室门口的瘦高灰袍还在原地，站姿没变，脑袋却微微偏著，像是在听什么。
雨果不再贴墙走，直接迈步前行，靴底踩在石板上发出正常声响。
瘦高灰袍转头，看见一个黑袍陌生人从走廊那头走来，第一反应不是警惕，是困惑。困惑只持续一息，他手刚摸向腰间短刀，雨果的惩击已经炸在他胸口。
这一发威力更重，圣光箭击中胸骨的瞬间炸开，衝击力把灰袍整个人拍在休息室门板上，发出沉闷撞击声。他后脑勺磕在门板上，眼神瞬间涣散。
就这一瞬，雨果已经衝到面前，单手锤自下而上抡起，锤头砸中灰袍下巴，骨骼脆响传出，灰袍身体顺著门板滑下，瘫坐在门口。
休息室的门从里面打开。
黑袍祭司站在门框里，脸瘦长，颧骨高耸，眼窝深陷，瞳孔边缘有一圈完整紫线——比莉娜的更深更宽，像两道紫色圆环嵌在眼球周围。
他低头看了一眼脚边的灰袍，再抬起头，看向雨果。
没有问“你是谁”，没有问“怎么进来的”，他嘴唇一张，吐出一个沙斯亚尔语音节。
暗影箭从他掌心射出，不是雨果见过的粗糙版本——这发凝实如实质，边缘带著旋转紫电弧，速度极快，距离又近，几乎没有闪避空间。
雨果没有闪避。
真言术盾在暗影箭触及胸口的前一瞬亮起，圣光凝成的薄盾与暗影箭相撞，发出水浇烧红铁块般的嘶鸣。盾碎了，暗影箭也散了，碎裂的暗影碎片擦过雨果脸颊，留下一道浅血痕。
黑袍祭司眉头微蹙，不是愤怒，是意外——一个能用圣光盾硬接暗影箭的人，不该出现在这里。
他后退半步，嘴唇再次张开。
走廊另一端，奎希妮婭从分血室门衝出来。走廊太窄，双手剑施展不开，她用的是从塔伦小队缴获的备用短剑，剑身窄薄，在她手里像一柄加长匕首。
黑袍祭司的第二发暗影箭被迫转向，暗紫色能量射向奎希妮婭，被她侧身闪过，击中墙壁，炸出一个拳头大的坑。
她衝到黑袍面前，短剑自下而上撩起，剑尖直指他喉咙。
黑袍后退，后背撞上休息室內的桌沿，短剑剑尖堪堪擦过他喉结，在皮肤上留下一道白印。他单手撑桌，整个人翻到桌子另一侧，同时嘴唇快速念动。
心灵尖啸。
无形精神衝击从黑袍身上扩散，奎希妮婭首当其衝，像被无形重锤砸中额头，短剑脱手，踉蹌后退。雨果在走廊也被余波扫到，耳膜刺痛，眼前画面晃了一下。
但仅仅只是晃了一下。
他见过更恐怖的心灵攻击——在埃德温的书房，那支暗影抗性药水让他直视过虚空。与被无数眼睛同时注视的感觉相比，黑袍的心灵尖啸不过是一阵稍大的风。
雨果迈步走进休息室。
黑袍祭司眼睛瞪大，看著雨果穿过尖啸余波，如同穿过一层薄雾。他嘴唇第三次张开，这次念得更快，音节几乎连成一片。
雨果没给他念完的机会。
瑟洛薇丝脱手飞出，在精神连结牵引下划出弧线，从侧面刺入黑袍右肩，刃身没入一半，紫光在伤口里一闪。黑袍咒语断在喉咙，右手整条垂下，手指抽搐，却再也抬不起来。
“你的灵魂比那几个信眾浓多了。”瑟洛薇丝在精神连结里发出满足轻嘆，“有一种……陈酿的味道。”
黑袍祭司咬牙，左手抓向肩后的匕首，手指刚碰到握柄，瑟洛薇丝自行拔出，在空中翻了一圈，落回雨果手里。
黑袍右手彻底废了，他靠在墙上，胸膛剧烈起伏，瞳孔边缘的紫线疯狂收缩扩张。
“你是谁？”他终於开口，声音沙哑，带著沙斯亚尔语特有的喉音。
雨果没有回答，走到休息室最里面，那里有一扇没標数字的小门——第六间。
门没锁，推开后空间比想像中小，没有窗户，没有家具，墙角铺著一层乾草。乾草上坐著四个人：三个成年人，一个少年。
成年人两男一女，都瘦得脱相，眼神空洞，门开了也毫无反应。少年缩在最里面墙角，深棕头髮乱作一团，脸上脏得看不清五官，但眼睛还有光。看见门开，他往墙角又挤了挤。
“你姐姐叫莉娜。”雨果说。
少年身体僵住。
“她让我带你出去。”
少年嘴唇发抖，张了张嘴，发不出声音，隨即开始哭泣，无声的泪，在脏脸上衝出一道道浅痕。
雨果转身走出第六间，黑袍祭司还靠在墙上，左手捂住右肩伤口，暗色液体从指缝渗出。
“他是她弟弟。”雨果说，“你把他关了多久？”
黑袍祭司嘴角抽搐，不是笑，是肌肉痉挛。
“两年，从她逃跑那天开始。”
“为什么不杀？”
“杀了就没用了。”黑袍声音越来越沙哑，“活著才能当诱饵，她迟早会回来。被虚空標记过的人，逃到哪都没用，札卡兹会把她带回来。”
雨果蹲下身，与他平视。
“札卡兹现在能看到你吗？”
黑袍瞳孔收缩。
“你侍奉它，为它收集血液、主持血祭，把活人变成无面者的材料。现在你要死了。”雨果把瑟洛薇丝抵在他胸口，“它会来救你吗？”
黑袍嘴唇剧烈颤抖，想说什么，却只发出一串含混喉音。他盯著雨果，瞳孔边缘的紫线快速褪色——从深紫退成浅紫，再退成灰白。
虚空在离开他。
或者说，它从来就没有真正降临过。
瑟洛薇丝刺入的瞬间，黑袍身体猛地绷直，隨即彻底软倒。他眼睛还睁著，瞳孔边缘只剩一圈极淡的灰线，像燃尽的烛芯。
匕首在他体內停留三息，拔出时，刃身紫光比刺入时更亮一分。
“这个味道好多了。”瑟洛薇丝评价。
雨果站起身，走回第六间，把角落里的少年拉起来。少年腿软得几乎站不住，整个人靠在雨果身上，瘦得能摸到每一根肋骨。
走廊里，奎希妮婭已经把剩下两个灰袍信眾捆好。艾瑞克从仓库正门方向走进来，斧子上沾著暗色液体。
“门口两个解决了。”他看见雨果架著的少年，“这就是那姑娘的弟弟？”
“嗯。”
四人带著少年和莉娜从密道原路撤离，走出木门时，东边天际已经泛起一线灰白。两轮月亮退到地平线附近，一高一低，像两只半闭的眼睛。
莉娜蹲在死巷口，看见雨果架著弟弟走出，整个人僵住，隨即衝过来，把少年紧紧抱在怀里。少年还在无声哭泣，肩膀一耸一耸，莉娜也在哭，同样无声。
奎希妮婭背过身，手指在短剑握柄上收紧，指节发白。
艾瑞克把斧子上的液体在墙根蹭乾净。
“接下来怎么办？”矮人问。
雨果看著天边那线灰白。
“先回旅馆，让他们姐弟洗个澡、吃点东西、睡一觉。然后问清楚，王城里还有多少像他们这样的人。”
他低头看了看自己的手，右手握著瑟洛薇丝，刃身紫光在晨光里不再刺眼；左手指缝沾著黑袍祭司的血，已经干成暗红细屑。
他把匕首插回腰间。
“然后继续挖，把这颗钉子，从王城的肉里挖出来。”
晨光漫过城墙，照进下城区。死巷尽头，老橡树光禿禿的枝杈在风里轻轻晃了一下。