第380章 顺民 逆民
我就是列强 作者:佚名
第380章 顺民 逆民
第380章 顺民 逆民
西贡的雨总带著股咸腥味。
斜斜地打在冯兆廷家的茅草顶上，像无数根细针在扎。
漏下的水顺著茅草缝渗进来，在泥地上积成一个个小水洼，映著灶台上那口豁了边的铁锅。
冯陈氏蹲在灶台前，往火塘里添了把枯草。
火星子“噼啪”溅起来，浓烟呛得她直缩脖子，不住地咳嗽。
花白的头髮粘在汗湿的额角，露出的手背上布满裂口，有的还结著暗红的血痂。
锅里煮著的野菜粥稀得能照见人影，绿莹莹的菜叶子在水里打著旋。
这是她和丈夫、小儿子今天唯一的口粮。
“娘，我不想读书了！”小儿子冯阿明扒著门框，鼻尖冻得通红。
手里还攥著半截磨得发亮的木炭—一那是他在泥地上练字用的。
冯陈氏抬起头，眼角的皱纹挤成一团，浑浊的眼睛里带著急：“胡说什么！读书才能过好日子，你不读书，將来能干嘛？”
“我想杀猪！”阿明梗著脖子，声音里带著哭腔。
“阮家阿爸是杀猪的，他家屋檐下总掛著腊肉，天天能吃肉呢。”
他吸了吸鼻子，望著锅里的野菜粥，咽了口唾沫：“咱们家过年都只吃了条小鱼，我想吃肉————”
“胡闹！”这时候，冯兆廷羚著个空布袋从外面回来，昕到儿子的话，脸“腾”地红了，厉声呵斥道。
“书中自有黄金屋，书中自有千钟粟！学问深了，自然能换来富足日子，杀猪算什么出息！”
他身上的粗布短补被雨水打湿，贴在背上，显出单薄的身形。
为了借点粮食，他在西贡港附近转了大半天，腿肚子都快跑断了。
阿明被父亲一吼，嚇得缩了缩脖子，撇著嘴低下头，小声应道：“是————”
“没借到粮食吗？”冯陈氏看著他手中瘪瘪的布袋，声音低了下去，手里清理野菜的动作也慢了。
“西贡刚打了仗，港口还封著，扛包的活计都停了。”冯兆廷嘆了口气。
从怀里掏出个油纸包，小心翼翼地打开，露出两条巴掌大的章鱼：“就这两条，是码头老陈送的，他说海货不值钱，让咱添点荤腥。”
章鱼的腥味混著雨水的潮气飘过来，阿明皱起鼻子，露出嫌弃的神情。
在海边待久了，没调味的海货吃多了，那股腥味能呛得人夜里睡不著。
冯陈氏却毫不在意，接过章鱼就往灶台上放：“有的吃就不错了，总比光喝野菜粥强。”
她拿起菜刀，费力地剁著章鱼，刀碰到锅沿发出“噹噹”的轻响：“等开了春，说不定日子就好了。”
冯兆廷没说话，只是蹲在门槛上，望著外面浙浙沥沥的雨。
想当年，他家也是明香人里数得著的书香门第。
祖父在阮朝考中秀才，当过县里的文书，家里堂屋还掛过“文魁”的匾额，虽然后来被法国人搜走了，但那份体面他还记得。
他自己二十岁那年也中了秀才，街坊邻里见了都喊“冯相公”，谁不羡慕？
可法国人占了南圻后，明香人的科举特权说废就废。
他这手好字、满肚子的学问，连换碗饱饭都难。
如今只能靠帮人抄抄写写、偶尔挑水春米餬口，连儿子想吃块肉都满足不了。
“如今是魏国人拿下了南圻，赶跑了法国人————”他望著雨幕里远处隱约的炊烟，喃喃自语。
“不知道————会不会恢復科举？”这话他问了自己无数遍，每次都像石沉大海，没个回音。
正愣神时，突然听到院门口传来“咚咚”的敲门声，伴隨著一声热络的喊：“兆廷兄弟在家吗？”
冯兆廷抬头一看，是斜对门的李老三，手里还拎著块油光程亮的腊肉。
脸上堆著他从没见过的笑，眼角的褶子都挤在了一起：“兆廷兄弟，大好事！听说了吗？魏国大军占了嘉定府，要重开科举了！还说咱们明香人的旧功名也认呢！您可是阮朝的秀才，这下来机会了！”
冯兆廷彻底愣住了，手里攥著的半截草绳“啪”地掉在地上，嘴巴张了张，半天没说出话来。
没等他反应过来，村保长也顛顛地跑来了，手里攥著张黄纸告示。
嗓门亮得能惊飞树上的麻雀：“冯先生！冯先生！您看您看！县衙刚贴的告示，说要恢復汉家科举，凡前朝有功名的，都能去登记，量才录用！您这秀才功名，算数！”
冯兆廷凑过去，只见告示上的毛笔字写得工工整整：“————恢復科举，延揽人才，凡阮朝功名持有者，可於三日內赴县衙登记，经查验后，量才授职————”
墨跡还新鲜著，像是刚贴上去没多久。
他的手突然开始发抖，眼眶也热了，赶紧別过头，抹了把脸。
晌午刚过，他家这三间快塌的茅草屋突然热闹起来。
李老三不仅送来了腊肉，还端来一布袋白花花的大米，放下就帮著扫院子。
嘴里不停念叨：“我就说冯先生是有大出息的人，当年您中秀才那会儿，我就看出来了！”
保长让人送来两匹细布，说是给孩子做新衣服，还一个劲地说明天叫人来修屋顶。
连隔壁村那位平时见了面只是点点头的赵秀才，也特意跑过来，拉著他说科举的章程，那热乎劲儿，仿佛两人是多年的老友。
傍晚时，村里的几个壮汉扛著锄头、泥刀来了，二话不说就帮著修补漏雨的屋顶，给泥墙抹灰。
李老三的婆娘还拎来一篮子刚蒸好的红薯，塞给冯陈氏，笑著说：“婶子，您尝尝，甜著呢！”
冯兆廷站在院子里，看著这忙碌的景象，听著乡亲们热络的招呼声，忽然觉得腰杆能挺直了。
他转身回屋，从床底下翻出个木匣子，打开一看，里面是他当年中秀才时的捷报。
虽然纸已经泛黄髮脆，但上面的字还清晰可辨。
他小心翼翼地把捷报揣进怀里，往县城的方向走去。
路过李老三家门口时，对方正指挥著儿子把晒在路边的渔网挪开，特意留出宽宽的路。
见了他就笑著喊：“冯先生，慢走！等您当了官，可得给咱村谋点好处啊！”
冯兆廷没说话，只是朝他点了点头，脚步踩在泥泞的小路上，竟有了几分当年祖父赴任时的从容。
远处的西贡港已经亮起了灯火，那灯火里，仿佛藏著他盼了多年的好日子。
“这魏国，可比洋鬼子强多了！”
午后的湿热像浸了水的棉絮，沉甸甸压在圣心村的屋顶上。
村口的老槐树耷拉著叶子，树影里藏著的鸟雀一声不吭。
只有木柵栏后传来的低语，像闷雷般滚在闷热的空气里。
三天前，线人递来的纸条，字字清晰：“圣心村藏有法军逃兵，二三十人，与教徒勾结甚密。”
徐二雷勒住马时，马蹄扬起的红土粘在裤腿上。
他眯眼打量著那道加固过的木柵栏，新钉的木桩还带著树皮。
二十几个教徒举著鸟统、铁叉守在后面，黑袍下摆扫过沾著泥的草鞋。
身后的土坯房里，影影绰绰的人影在门缝后闪动，像一群受惊的兔子。
“把法国人交出来。”他的声音穿过柵栏，撞在土墙上弹回来，带著钢枪的冷意。
枪尖在日头下亮得刺眼，映得教徒们的脸忽明忽暗。
柵栏后突然衝出个络腮鬍汉子，胸前的银十字架晃得人眼晕。
“这里是上帝的领地！”他把十字架举得老高，唾沫星子喷在灼热的空气里，“异教徒休想踏入半步！”
“滚出去！”附和声从人群里炸开，像投入油锅里的火星。
徐二雷的眼瞬间红了。
张扬临走前的嘱咐还在耳边——“先围住，派人劝降，逃兵要抓，民心不能失”。
可此刻看著柵栏后闪露的刀光，想著线人说的“逃兵手里有法军的新式步枪”，他猛地抽出马刀，刀身在阳光下划开一道冷弧：“给我冲！”
枪声骤然炸响。
前排的魏军士兵扣动扳机，铅弹穿透木柵栏的缝隙，溅起的木屑混著惨叫声飞起来。
教徒们的鸟统也响了，铁砂打在钢盔上叮噹作响。
冲在最前的两个士兵闷哼著倒地，鲜血在红土上漫开，像朵诡异的花。
徐二雷翻身下马，手掌按在柵栏的木刺上，硬生生攀了上去。
木刺扎进掌心，血顺著指缝滴在衣襟上，他却像没察觉。
落地时一脚踹开两个举著木棍的教徒。
柵栏后的广场上，果然黑压压站著一片人—穿蓝军装的法军逃兵混在黑袍教徒里，有的举著步枪，有的抢著锄头。
甚至有妇人抱著孩子，把石块往士兵头上砸。
“烧！”不知谁喊了一声，堆在教堂墙角的柴草突然腾起烈焰。
浓菸捲著火星衝上天空，把日头都染成了昏黄色。
烟里辨不清谁是逃兵谁是村民，徐二雷杀得性起，枪托砸在一个法军军官的脸上，听著骨头碎裂的脆响。
又一脚踹开试图拦路的神父。
那神父的黑袍被撕开个口子，露出里面磨破的衬里，十字架从怀里掉出来，滚在满是泥和血的地上。
廝杀像场没有尽头的噩梦。
当枪声渐渐稀落，广场上的烟慢慢散开时，徐二雷才发现自己的马刀卷了刃。
地上横七竖八躺著上百具尸体，有穿著军装的法军，有胸口別著十字架的教徒，也有他带来的弟兄。
被烧毁的教堂塌了半边，钟楼的尖顶歪歪斜斜指向天空，断裂的十字架浸在血泊里，木头的纹路里吸满了红。
“谁还信它？”徐二雷弯腰捡起那枚银十字架，指节捏得发白。
十字架上的耶穌像沾著血污，眼神空洞地望著他。
村民们缩在墙角，没人敢吭声，只有个小孩的哭声被捂住，闷成断断续续的抽噎。
“每个人上来，给我吐口痰！”徐二雷把十字架扔在地上，声音像磨过的砂石。
先是一个白髮老头被推了出来，他抖著身子，往十字架上啐了口痰，浑浊的眼泪顺著皱纹往下淌。
接著是抱著孩子的妇人，闭著眼吐完，转身就跑，孩子的哭声撕心裂肺。
男人们低著头，一个个上前，唾沫落在十字架上，混著血和泥，成了黑乎乎的一团。
徐二雷看著这幕，心里那股廝杀后的戾气慢慢淡了，取而代之的是一阵发慌。
临行前，张扬可是千叮寧万嘱咐，让他冷静的。
他这一衝，刀是快了，可这圣心村的人心，怕是被砍得稀碎了。
天主教徒们，怕是也被他得罪光了。
嘉定总督府的青砖地透著凉气，和外面的湿热像是两个世界。
徐二雷站在廊下，听著里屋传来的说话声，有文縐縐的寒暄，也有翻动书页的轻响。
秘书轻声告诉他：“总督正和几位老士绅谈兴办义学的事，都是南圻有名望的人，有的在阮朝当过知府，有的家里藏著万历年间的刻本呢。”
徐二雷点点头。
让他拎著炸药包往前冲，眼睛都不眨一下，可这会儿站在这些穿长袍、摇摺扇的人附近，倒觉得浑身不自在，连掌心的伤都疼得更厉害了。
等了快一个时辰，腿肚子都快转筋了，里屋的门才开。
士绅们鱼贯而出，看见徐二雷身上的血污，都愣了一下，然后低著头匆匆走了。
长袍的下摆扫过地面，带起一阵淡淡的墨香。
“进来。”张扬的声音从里屋传来，听不出情绪。
徐二雷规规矩矩走进去，见张扬正坐在案前看公文，案上摆著个粗瓷茶杯，茶水都凉透了。
“总督，圣心村的逃兵————”他刚开口，就被张扬打断。
“杀了多少？”
“法军逃兵死了二十多个，俘虏七个。咱们弟兄————死了九个，伤了十二个。”徐二雷的声音低了下去，“村民————也死了四十几个。”
张扬放下笔，抬头看他，眼神沉得像深潭：“我让你围，没让你冲。那些村民里，有多少是被逃兵逼著反抗的？你分清楚了吗？”
徐二雷攥紧了拳头，没说话。
张扬却突然笑了，那笑里带著股狠劲：“不过，你也没全错。”
他起身走到墙边，那里掛著幅南圻舆图，用红笔圈著十几个地名：“这些標红的，都是天主教徒多的村子，当年法国人打南圻，就是靠这些人当嚮导，给他们送粮，不然哪能那么快占了嘉定府？”
他用手指点著舆图：“这些年，法国人让他们免税，给他们划地盖教堂，说白了，就是把他们当爪牙。你以为他们是顺民？错了，他们是看谁手里的枪硬，就跟谁走。”
徐二雷愣住了。
“既然软的他们不认，那就来硬的。”张扬的声音冷了下来。
“传我命令，南圻所有天主教徒，限三个月內改信，愿意改的，家里有子弟的，优先进义学，种地的免税一年。不愿意改的，男人全部拉去修水渠，徭役加倍，啥时候想通了，啥时候停下。”
“总督，这————这怕有好几万人啊！”徐二雷吃了一惊。
“就是几十万人，也得让他们知道，现在南圻谁说了算！”张扬指著案上的士绅名册。
“士绅要拉拢，不听话的刺头，就得给他们放点血。不然这南圻，永远是法国人留下的烂摊子一”