第365章 新岛
我就是列强 作者:佚名
第365章 新岛
第365章 新岛
锡特卡港的晨雾像一匹浸了冰水的白綾，裹著北冰洋的凛冽寒气，將岸边的木屋、柵栏浸得透凉。
木缝里凝著细碎的白霜，指尖一碰，冰碴便粘在皮肤上，带来针扎似的疼。
俄国守军的营房烟囱里，只飘出几缕细瘦的青烟，刚冒头就被雾囫圇吞了去，连带著木屋顶上的积雪，都显得有气无力地塌著。
哨所里，下士安德烈正用冻得通红的手指反覆摩掌步枪，枪身的黄铜部件蒙著层薄冰，乍一碰像触到烧红的烙铁，麻得指尖发木。
他的目光越过结著冰壳的港湾，死死盯著入口处那几艘破开雾靄的船一黑的船身泛著冷光，烟囱里喷出的浓烟在寒气里凝成一道灰黑色的柱，直挺挺戳在雾里，绝非俄国船舰惯有的模样。
身后传来毡靴踩雪的咯吱声，中尉伊万裹紧了厚重的呢子大衣，领口立得老高，只露出一截冻得发紫的下巴，眉头皱得像块被冻硬的黑麵包：“別看了，是魏国人的船。命令到了，今天就交接。”
安德烈“嗯”了一声，喉结滚了滚，心里像塞了团被雪打湿的棉絮。
几十年前，俄属美洲公司垄断整个加拿大西部地区的毛皮贸易时，守军的日子別提多风光—仓库里的伏特加桶堆到屋顶，冬天围著火炉嚼咸肉，连靴子都衬著驯鹿皮。
可如今，英国和美国公司带著充足的资本涌进来，联手压价，把毛皮贸易的利润颳得一於二净，俄属美洲公司早就入不敷出。
原本上千人的驻军，一年年缩减到两三百，冬衣补丁摞著补丁，靴底磨穿了就垫些乾草，只有圣诞节才能分到半瓶劣质伏特加。
这片被寒风和海浪包裹的土地，早就在圣彼得堡的帐薄上標了“待售”，如今，终於要易主了。
“咱们这就撤了？能回本土了？”安德烈猛地转过身，眼里迸出点光，冻裂的嘴唇咧开时，扯得嘴角生疼。
“是要走了。”伊万的声音里带著点不易察觉的振奋，却又坠著几分落寞，他望著远处覆雪的山峦，“只是回去之后，谁知道能安排什么差事？再说，这里————未必比本土差。”
俄属美洲公司的首府锡特卡，其实不在阿拉斯加的冻土上，而是坐落在贴近加拿大的亚歷山大群岛。
这里是温带海洋气候，夏季有鮭鱼溯流而上，冬季虽冷，却远不及俄罗斯本土那般能冻裂骨头的严寒。住久了，倒觉得这雾里藏著点温和。
就在沙俄士兵们或兴奋或悵然的目光里，港湾入口处的船舰越来越近。
领头的铁甲舰像一头黑色巨兽，舰身闪著金属的冷光，炮口在雾中若隱若现那是“夸父级”铁甲舰，比俄国驻泊在此的几艘木壳船舰不知气派多少。
“魏国人的军舰————比咱们的强多了。”安德烈喃喃道，声音里带著点说不清的滋味。
旁边的士兵们顺著他的目光瞥了眼港口那几艘斑驳的木船，船板上的漆早就被海风剥得七零八落，此刻在铁甲舰的映衬下，像几只瑟缩的麻雀。眾人都沉默了。
很快，魏军的小艇顺著破冰的航道靠向栈桥，跳板搭上结霜的木板时，发出“哐当”一声闷响。
数百名魏军士兵踏著跳板登上码头，步伐整齐，他们肩上的步枪斜挎得一丝不苟，整支队伍却静得只有脚步声，在空旷的码头里撞出回声。
俄国士兵们在岸边列成的队伍，就显得稀稀拉拉多了。有人还裹著毛毯，帽檐压得很低，露出的眼睛里蒙著倦意，像没睡醒的熊。
彼得诺夫经理（相当於总督）往前挪了挪冻得发僵的腿，將一卷用红蜡封边的羊皮纸文书递向魏军为首的军官。
“锡特卡港及亚歷山大群岛、阿拉斯加地区，所有俄属美洲公司领地，按约定移交。”他的俄语里裹著浓重的韃靼人口音，像含著块冰：“仓库里还有五十袋麵粉，一百二十支步枪，以及那几门火炮，我们要带走“”
。
季丰接过文书，指尖在冻硬的纸页上顿了顿，目光扫过俄国士兵们冻裂的靴底、袖口磨出的毛边，还有几个年轻士兵冻得发紫的耳朵。
他忽然抬手，对身后的士兵示意：“把带来的罐头和菸草，分一些给他们。”
彼得诺夫的眼睛瞬间亮了，直勾勾盯著被抬上来的木箱，喉结滑动得格外明显：“有————有酒吗？”
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隨行的翻译愣了愣，暗道这俄国人倒会得寸进尺。
“当然有。”季丰先是一愣，隨即笑了起来。在这横跨百万平方公里的领地面前，几桶酒又算得了什么？
当几桶朗姆酒被搬下船时，整个码头像被投进了火星的乾柴，瞬间沸腾起来。俄国士兵们的欢呼声响彻雾空，连那些最沉闷的老兵，脸上都绽开了笑。
安德烈捧著牛肉罐头和半杯朗姆酒，罐头铁皮上印著他看不懂的方块字，可那里面飘出的香料暖意，混著酒香钻进鼻子，让他浑身的寒气都散了大半。
他抬头时，正撞见一个年轻的魏军士兵朝他点头，对方的眼角也被寒风吹得通红。
吃喝尽兴后，俄国士兵们开始收拾行囊。他们背著包袱往俄国的补给船走去，脚步迅捷，没人回头看一眼这片待了数年的土地。
安德烈最后望了眼哨所门口的木牌，上面用俄文刻著的“锡特卡”，字跡早被风雪啃得模糊，边缘翘著细小的木刺，像在无声地告別。
栈桥尽头，魏国的旗帜缓缓升起。红底金龙的旗帜在寒风中“唰”地展开，猎猎作响，与旁边那面缓缓降下的俄国军旗形成了奇妙的呼应——一面昂扬，一面沉缓，像两个时代的交替。
接管完锡特卡港，意味著整个俄属美洲公司的领地，正式易主。
这片土地大得惊人：阿拉斯加的冻土，亚歷山大群岛的雾林，阿留申群岛的礁石，还有白令海峡的惊涛，加起来足有一百五十一万平方公里。
“这么大的地盘，人却少得可怜。”季丰站在码头边缘，望著雾中若隱若现的海岸线，苦笑道，“基本都缩在亚歷山大群岛，混血的俄裔不到一千，原住民加起来也就七八千，满打满算，总人口还不到一万。
他翻看著交接清单，眉头皱得更紧：“据点和贸易站倒是有十五个，可大半都快废弃了，有的只剩几间漏风的木屋，连个人影都没。”
“皮毛生意指望不上了，只能另闢蹊径！”
“我这哪是接手了块领地，分明是接了个烂摊子啊。”季丰苦笑道，“看来还得是陛下所言那样，从阿拉斯加地区去找找有没有金矿！”
皮毛生意的关键在於加拿大地区的印第安人，而控制加拿大的是英国人，就连沙俄人都占不到便宜，更何况他们。
就在锡特卡港易主没几日，温哥华的英国商人们却组了个小团队，带著一些特產而来。
皮草、肉类、小麦，木材、枫糖！
这五样东西，极具加拿大特色，也是加拿大目前能拿出手的。
温哥华是太平洋沿海优良的港口，也是加拿大西部出口大港。
“贵国无论是兴建港口还是驻军移民，都需要大量的粮食！”商人霍华德笑容满面：“而我们能够提供廉价的小麦，以及大量的肉牛，足够供应你们了。毕竟从上万英里外运粮，运费都快赶得上粮食本身了！”
“贵国还真是会做生意！”
季丰感慨道。
霍华德则沉声道：“美国人对中西开发加剧，对领土一直渴望，贵国如今拿下了俄属美洲，也得小心了！”
“美国人向如此！野心极大，你们的提醒正当其时！”
季丰附和道。
但此时，他心中却想著：“如今在北美大陆，我魏国和加拿大是邻居，同样也要面对美国人的威胁。”
“联合起来对敌，倒是个妙方！”
“做生意和联盟，两不误！”
这般，他的笑容愈发亲切起来。
太平洋的烈日像块烧红的铜板，“巡海號”铁甲舰的甲板被烤得烫如烙铁。
水兵们赤著膊，脊樑上的汗珠刚渗出来，转瞬间就被晒乾，在古铜色的皮肤上结出层白花花的盐霜，风一吹，簌簌往下掉。
航海员林墨蹲在海图桌前，帆布海图的边缘被海风扯得发毛，铅笔在羊皮纸上划过的沙沙声，混著海浪拍击船舷的哗哗声，成了这片燥热里唯一的动静。
他时不时蘸点清水润笔尖——天太热，连墨水都快凝住了。
“东经一百六十九度，北纬四度三分！”枪桿上的瞭望手扯著嗓子喊，声音被海风颳得发飘，“这片海域水深骤浅，测深锤探著是珊瑚礁盘！”
林墨立刻在图上点下一个墨点，笔尖顿了顿。
三个月来，“巡海號”带著三艘补给船东进，在太平洋陌生的海域里蹚路，任务是给新纳入版图的海域绘图，登岛立碑，留下凭证。
像他们这样的小分队，太平洋上撒了七八支，渺小得像几粒沙。可他桌上的海图已经画满了大半，上面密密麻麻標著暗礁、洋流，红笔圈出的天然港湾像星星点点的火苗，旁边还堆著三尺高的同类海图，每一张都浸著咸涩的海风。
“左舷发现岛屿！”瞭望手的声音突然拔高，带著抑制不住的兴奋。
甲板上瞬间活了过来。水兵们直起腰，顺著他指的方向望去—一那片岛屿比预想中大些，像块被海水磨得光滑的礁石，边缘镶著圈雪白的沙滩，在蓝得发脆的海面上格外扎眼。
“能补上淡水就好。”舰长沈岳放下望远镜，牛皮靴在甲板上顿了顿，发出沉闷的响，“太平洋太大了，三艘补给船压根不够填牙缝。”
林墨摘下眼镜擦了擦，镜片上蒙著层盐雾：“这是咱们撞见的第六十二座岛了。但愿上面有人吧—一哪怕是野人，也比天天对著这群海鸥强。
有人，就意味著有水，有能果腹的东西。
“放小艇，准备登陆！”沈岳一挥手，眼角瞥见沙滩上晃动的人影，忽然笑了，“岛上还真有不少原住民”。”
甲板上顿时爆发出一阵低低的欢呼。
小艇划向岸边时，突然有几支长矛从树林里掷出来，擦著艇边扎进海里，溅起的水花打在水兵们脸上。
不等舰长下令，水兵们举起步枪就扫了一梭子，铅弹带著尖啸钻进树林。那些皮肤黝黑的土著尖叫著四散奔逃，连滚带爬地缩回岛中心的密林里，再没敢露头。
接下来便是熟门熟路的流程：绕岛搜查水源和可食用的野果，记录岛屿的经纬度、地形地貌。
至於那些躲起来的土著，只要不来碍事，谁也懒得费工夫搭理一一杀人要浪费子弹，火药在这茫茫大洋上金贵著呢。
第二天，淡水桶和装满野果的藤筐刚搬上甲板，几个水兵突然在岛的另一侧惊呼起来：“鸟粪！好多鸟粪！”
林墨跑过去一看，也愣住了。整座岛的低洼处，竟堆著厚厚的鸟粪层，浅灰色的表层像奶油般鬆软，工兵铲插进去几乎没遇到阻力，往深处一挖，是褐色的硬块—那是年代久远的鸟粪，早已钙化如石。
“厚度超过十米！”林墨扶了扶眼镜，声音都发颤，“全岛都是！这哪是岛，简直是座天然肥料山！”
“这么些日子，就数这岛最金贵！”沈岳也来了精神，指挥著手下在一块大礁石上刻字，再用水泥固定在沙滩最高处，底下还嵌了块铜牌，刻著探险队的编號——这是属於魏国的凭证了。
“那些土著呢？”有人问。
“老规矩，隨他们去。”沈岳看了眼密林的方向，那里静悄悄的，只有风吹树叶的沙沙声。
他们在岛上停留了一天半，补给完毕便拔锚离去。
留在沙滩上的石碑，还有水兵们遗弃的火把、草鞋，甚至几枚打空的弹壳，都成了土著们眼中的神物。
尤其是那枚击碎了岩石的弹壳，被酋长用藤蔓缠在权杖上，日日祭拜一一在他们看来，这是天神留下的武器，记录著那场从天而降的“神跡”。
船影渐渐消失在海平面时，密林深处的土著们才敢探出头，用赭石在岩壁上画下笨拙的船帆和持枪的人影。
太平洋依旧辽阔，岛屿像散落在蓝丝绒上的珍珠，上面的土著不计其数，文明或停留在石器时代，或刚学会用贝壳计数。
“巡海號”这样的探险队突兀闯入，像投入平静湖面的石子，给他们带来的衝击，才刚刚开始。