第60章
我背叛了圣光 作者:佚名
第60章
他们在商队的马车上顛了三天。
白天赶路，夜里扎营。商队领队哈罗德是个话多的胖子，每晚都拉著艾瑞克喝两杯麦酒，吹嘘自己年轻时如何单人独马从巨魔手里抢回一车香料。艾瑞克听得格外认真，偶尔还追问细节——他分明是在学怎么吹牛。
第四天傍晚，王城的城墙出现在地平线上。
雨果在修道院时见过王城。每年圣光节，老尼尔斯会带几个孩子去大教堂参加弥撒。那时他还小，记忆里只剩白色的石头与密密麻麻的人群。长大后，他反倒不愿再去。
城墙比记忆里更高大。白色的群英石在夕阳光下泛著暖黄色的光，像一圈巨大的肋骨，將整座城市包裹其中。墙垛上每隔一段便立著一座哨塔，塔顶旗帜被晚风吹得猎猎作响。
“卡美洛王城。”哈罗德骑在马上，用马鞭一指城墙，“南方明珠，大陆上最漂亮的城市，没有之一。你们要是第一次来，建议先去国王大道走一圈，再去花园街市吃一顿烤羊排——”
“我们不是来旅游的。”艾瑞克打断他。
哈罗德噎了一下，嘟囔著“年轻人不懂享受”，策马前去开路。
城门口的卫兵检查了商队通行证，又瞥了一眼雨果胸前的教会徽章，挥手放行。他们没查武器——王城每天进出的冒险者太多，只要不惹事，城卫懒得理会。
进了城门，国王大道笔直伸向城市中心。路面铺著打磨过的白石板，两侧是修剪整齐的银叶树，树上掛著小巧的魔法灯，天色一暗便自动亮起。店铺一家挨著一家，招牌烫著金漆，橱窗里摆著大陆各地运来的货物。
奎希妮婭走得很慢，头不停转动，左看右看。不是警惕，是新奇。兰多尔的建筑以灰石为主，厚重实用，不像卡美洛这般精致华丽。
“先找住处。”雨果说。
艾瑞克抬手指向前方：国王大道中段有一栋三层木石建筑，门口掛著金漆招牌——金狮鷲旅馆。招牌上的狮鷲画得歪歪扭扭，但金漆是真的，在夕阳下反光刺眼。
“就这家，名字吉利。”
旅馆一楼是酒馆，正值饭点，闹哄哄一片。三人要了两间房——奎希妮婭一间，雨果和艾瑞克一间。房钱一天十五铜幣，不含餐食。
艾瑞克把行李往床上一扔，就拉著两人下楼吃饭。他点了三大杯黑啤、一整只烤鸡、一盆燉豆子、两条烤鱼、四个白麵包，侍者端上来时，桌面都在微微发颤。
“你请客？”雨果看著满桌食物。
“当然是你请。”艾瑞克撕下一只鸡腿，“你有公会赏金，还有狗头人脑袋的分成。我只有三十银幣。”
雨果没爭，把烤鱼夹到盘里，慢慢剔刺。
邻桌几个冒险者高声谈论著北境的事。
“听说了吗？诺森德那边彻底完了，亡灵像潮水一样涌过来，活人根本挡不住。”
“教会不是派了骑士团过去？”
“派了！圣剑骑士团去了两百人，回来不到五十。那些亡灵杀不死，砍成两截还能爬。”
“巫妖王！他们管领头的叫巫妖王，据说是远古人类王子，被诅咒了。”
艾瑞克的咀嚼慢了下来，看了雨果一眼。
雨果依旧低头剔刺。
“你们说。”艾瑞克压低声音，“暮光教派，跟北边的亡灵有没有关係？”
“不知道。”雨果说，“但如果有，也不意外。”
“为什么？”
雨果放下叉子。
“虚空。亡灵天灾是復活死者，虚空之门是放虚空生物进来，都是毁灭世界的路数。如果我是暮光教派，一定会利用亡灵天灾——混乱，是最好的掩护。”
奎希妮婭停下切肉的动作。
“所以我们要更快。”她说。
吃完饭，三人各自回房。雨果坐在床沿，把从艾什雷密室带出的东西又检查了一遍：地图、信標、三本典籍、换皮妖的皮袋。换皮妖比前几天更蔫，连哀鸣都发不出，只在袋里微弱地蠕动。
“得儘快找埃德温。”他对自己说。
第二天一早，雨果独自前往卡美洛魔法学院。
学院在王城东区，占了一整片街区。与教会的肃穆不同，学院没有围墙，几座蓝色穹顶的建筑散落在巨大草坪上。草坪上到处是学徒——有的抱厚书边走边读，有的蹲在地上画法阵，还有几个互相扔小火球，炸得草坪东一块西一块焦黑。
一位穿灰袍的女学徒给雨果指了路。预言学派塔楼在学院最东边，是一座歪得厉害的灰石高塔，看著隨时会倒，细看才发现塔身刻满极细符文，像无数锁链捆住整座塔。
塔门敞开。雨果沿螺旋石阶往上走，每几步便能看见嵌在墙里的书架，塞满捲轴与羊皮纸，有些纸张从架中挤出，悬在半空，被无形力量托著。
塔顶书房没有门，雨果直接走了进去。
房间中央是一张大得离谱的橡木桌，堆著成山的书籍、捲轴、水晶球、星图，还有些看不出用途的金属零件。桌后坐著一位乾瘦老头，白鬍子垂到桌面，末梢沾著墨渍。他正用魔法操控三根羽毛笔，同时在三本册子上书写，笔尖划过纸面沙沙作响。
“埃德温法师？”雨果开口。
老头没抬头，三根羽毛笔依旧不停。
“亚修让你来的？”
“是。”
“那傢伙欠我的实验材料还没还。”埃德温头也不抬，“三盎司虚空结晶，两罐龙息苔蘚，一根完整的鹰身女妖尾羽，欠了两年。”
雨果把铜质公会徽章放在桌上。
“我不是来替他还债的。我需要追踪一个信標。”
埃德温终於抬起头。他眼睛很小，藏在浓密白眉下，目光却锐利如钉。
“信標？什么信標？”
雨果取出黑暗信標。
埃德温的眼睛一下子睁大。他从桌后绕到前面，凑近细看，鼻子几乎碰到信標表面。
“暮光教派的东西，纯度很高，不是信眾级別的破烂。”他伸出手，“给我。”
雨果没有递过去。
“亚修说你可以追踪信號源。”
“亚修说得对。给我。”
雨果把信標放在他手心。
埃德温捧著信標走回桌后，坐进椅子，挥开三根羽毛笔，清出一小块桌面，將信標放在正中。又从抽屉翻出一把银粉，均匀撒在信標周围。
“追跡术。”他说，“预言学派基础法术，用来追踪魔力残留。但这信標是活的，持续收发信號，需要加强版。”
他开始念咒。不是教会祈祷式的念法，更像精密计算，每个音节都平稳无波。
银粉开始发光，先淡白，再浅蓝，最后变成不刺眼的紫色。紫光粉末从桌面浮起，在信標上方凝聚成一条比髮丝还细的线，伸向窗外。
埃德温盯著那条线，眼神变得空洞。他不是在看房间里，而是顺著魔力丝线，望向信號源头。
大约半刻钟后，他的眼神恢復焦距。
“三个。”他说，“王城里有三个信號源。”
雨果往前半步。
“第一个，在下城区，一间废弃仓库，信號最弱，应该是中转站。”
“第二个，在贵族区，一栋私人宅邸，信號中等。”
“第三个——”他顿了顿，“在皇宫方向，信號最强，还被反预言法术屏蔽，我刚才差点被弹回来。”
雨果的手指在桌沿收紧。
“皇宫？”
“皇宫外围，具体位置无法锁定，设防的人水平不比我低。强行突破，对方会察觉。”埃德温捋了捋沾墨的鬍子，“暮光教派在你们皇宫里安了人，级別不低，至少是祭司以上。”
雨果沉默几息。
“双月重合之夜，你知道多少？”
埃德温从桌边捲轴里抽出一卷，展开是星图，画著白月与影月的运行轨跡。
“五十七天后，白月与影月轨跡完全重合。从卡美洛看，天空只剩一轮月亮。教会称之为『圣光最弱的夜晚』，因为影月遮住了白月光芒。”他指尖点在重合点上，“但从魔力角度看，这一天还有另一层意义——位面屏障最薄弱的时刻。”
“虚空之门。”雨果说。
埃德温点头。
“暮光教派选这一天不是没理由。位面屏障薄弱，虚空之门更容易打开，再加上他们那些仪式与祭品……”他卷好星图，“你们只剩五十七天。”
“我们需要你的帮助，精確定位三个信號源。”
埃德温靠进椅背，白眉下的眼睛眯起。
“亚修应该告诉你，我这人不好说话。”
“他说了。”
“那他还说什么了？”
“说你欠他一个人情。”
埃德温嘴角抽了一下，在椅子里沉默许久，猛地坐直。
“行。人情债最难还。我帮你们定位，但有个条件。”
“什么条件？”
他从桌下柜子取出一个小玻璃瓶，里面液体深灰，表面浮著一层极薄的紫色油膜。
“我在研究暗影抗性药水，不是给施法者，是给普通人。教会牧师只会用圣光硬抗暗影侵蚀，但圣光不是人人都有。如果暮光教派真要开虚空之门，普通人最先遭殃。”
他晃了晃瓶子，灰色液体里的紫膜被搅散，又缓缓聚拢。
“这是试验品。我需要一个能同时用圣光和暗影的人测试药效——圣光太强测不出暗影侵蚀，暗影太强喝了没用。你是最好的样本。”
雨果看著那瓶灰色液体。
“副作用是什么？”
“眩晕、幻觉，可能会看到一些……不该看的东西。虚空对凡人精神的影响会暂时放大。”埃德温把瓶子放在桌上，“但不会死，我保证。”
雨果伸出手。
“等等。”埃德温抬手制止，“你得先知道要面对什么。测试中，你会短暂接触虚空——不是真虚空，是药水模擬的侵蚀效果，那种感觉很不舒服，有人测完吐了三天。”
雨果没有收回手。
“五十七天，没时间挑了。”
埃德温看了他几息，拔开瓶塞。
药水没有气味。雨果接过来，一口灌下。
液体滑过喉咙时冰凉，落入胃里后，凉意迅速扩散成针刺般的麻感，从腹部蔓延到胸口，再到四肢。手指发麻，脚趾发麻，更深处——仿佛有什么东西在他体內睁开了眼睛。
不是比喻，是真的有东西在看他。
书房消失了。
他站在一片没有顏色的空间里，不是黑，黑也是一种顏色。这里什么都没有，无光无暗，无上下远近。身体还在，却感觉不到重量，像浮在看不见的水里。
然后那些眼睛出现了。
不是一只一只，是一起出现。无数只眼睛，大大小小，有的如针尖，有的大如车轮，全都在看他。不是好奇，不是敌意，是更原始的注视——像人看显微镜下的微生物。
一个声音响起，不是从外面传来，是在他脑子里。
“你不是第一个，也不是最后一个。”
雨果想回答，喉咙发不出声音。
眼睛消失了。
他看到一座城市，白色石头、银叶树、国王大道，是王城。但不对——城墙是黑的，不是石头本色，是被什么浸透了。银叶树叶落光，枝干扭曲成手的形状。国王大道空无一人，只有暗紫色雾气在地面缓缓流淌。
大教堂尖顶塌了一半，剩下的部分爬满蠕动的暗色纹路，像血管。
这是幻觉。雨果告诉自己，是药水的副作用。
但那个声音又响起来。
“这是可能性之一。”
视野再变，他看到了自己。
另一个雨果站在国王大道中央，穿同样黑袍，持同样单手锤，但眼睛全黑，没有眼白。双手沾满暗紫色液体，顺著指尖滴落。
那个雨果抬起头，隔著遥远距离，直直看向他。
嘴唇动了。
“你逃不掉的。”
雨果猛地睁开眼。
他跪在埃德温书房的地板上，不知何时从椅子滑下，额头抵著冰凉石板，冷汗顺著鼻樑滴落。胃部剧烈翻搅，他把早饭吐了出来。
埃德温蹲在他身旁，拿著一块湿布。
“能说话吗？”
“……能。”雨果的声音沙哑得不像自己。
“看到什么了？”
雨果接过湿布擦脸，手还在抖。
“王城，被虚空侵蚀后的王城。还有……”他顿了顿，“我自己，另一个我。”
埃德温表情毫无波动，起身走到桌边，在厚皮面本子上快速记录。
“典型高强度虚空接触幻觉，时间线错乱、自我镜像、环境腐蚀。你坚持了大约四十秒——比上一个测试者长一倍。”他转过身，“药效过了就好，头晕会持续一到两天，多喝水。”
雨果撑著桌子站起，腿还是软的，像踩在棉花上。
“追踪的事——”
“我会做。”埃德温打断他，“你活著完成测试，我就按约定办事。三天后，三个信號源的精確定位会送到你手上。”
他从抽屉拿出一个小皮袋，扔给雨果。
“里面是三支成品药水，比你刚才喝的温和，副作用只有轻微头晕。遇到暗影侵蚀，喝一支能撑半个时辰。”
雨果接住皮袋，分量不重，三支玻璃瓶碰撞发出清脆轻响。
“多谢。”
“不用谢，这是交易。”埃德温已经坐回椅子，重新拿起三根羽毛笔，“出去时別碰倒任何东西。”
雨果走出歪塔，阳光刺眼，他抬手遮住。刚才的幻觉还残留碎片——闭眼就能看见黑色银叶树，地面流淌的暗紫色雾气。
“可能性之一。”他低声重复那句话。
不是预言，是警告。
他往学院外走，经过草坪时，一个练习小火球的学徒不小心扔偏，砸在他脚边。学徒跑来道歉，雨果摆了摆手，继续前行。
回到金狮鷲旅馆时，艾瑞克正坐在一楼酒馆，面前摆著三个空酒杯。看见雨果的脸色，他把第四个酒杯推到对面。
“你看起来像是被巨魔踩了一脚。”
雨果坐下，把整杯啤酒灌下去，冰凉液体冲淡了胃里残余的噁心。
“找到埃德温了？”
“找到了。三天后拿到三个信號源的精確定位。”
“然后呢？”
“然后一个一个拔掉。”雨果把空杯放回桌面，“从下城区那间仓库开始。”
奎希妮婭从楼梯上下来，换了一身便服，红头髮披散，手里拿著一卷羊皮纸。
“我刚才去了一趟大教堂。”她坐下，“问了关於暮光教派的事。”
雨果看向她。
“教会记录里没有『暮光教派』这个名字，但有一个条目叫『虚空崇拜者』——卡美洛立国前就存在的古老异教。教会花了两百年打压，以为已经绝跡。”她展开羊皮纸，上面是笔记，“最后一位虚空崇拜者主教，大约三百年前在王城被处决。”
“王城哪里？”
“旧城区。现在的皇宫，就建在旧城区废墟上。”
雨果的手指在桌面轻敲两下。
“皇宫建在虚空崇拜者遗址上，暮光教派在皇宫安插了人，他们要打开的虚空之门，总枢纽在王城。”他停住手指，“这不是巧合。”
“有人在利用皇宫底下的东西。”奎希妮婭说。
艾瑞克喝完第四杯啤酒，重重放下杯子。
“所以我们要对付的，不只是一帮邪教徒，还有他们藏在皇宫里的头目，以及皇宫底下埋了几百年的鬼东西。”
“听起来是这样。”
矮人沉默几息，站起来走向吧檯，端回三杯新啤酒。
“那就干吧。”