第161章 老朋友
南洋：吴宋崛起 作者:佚名
第161章 老朋友
第161章 老朋友
又过了两日，隨著先前议定的各种措施施行，原先的一些问题倒是解决不少。
尤其是在缩短了原定的“观察期”后，连城西的临时安置区都有了不少空閒，新移民也按照户籍、技能、手艺等安置在了下面各个村庄，並且按照先前划分好的地块给他们分配属於他们的土地————
这一日，吴志杰正在书房內审阅著吉打府送来的工作简报。
忽然，书房门外传来一阵略显急促的脚步声，亲卫队长在门外稟报：“大人，港口来报，荷兰东印度公司的范德林先生求见，船已入港。”
吴志杰从文卷中抬起头，眉梢微挑。
范德林？
说起来，离他上次送来那几艘船只和那名资深工匠也才过去没多久，这会再次到来，倒是显得有些耐人寻味了。
“请他到议事厅，我即刻便到。”吴志杰放下笔，但心中已经有了大致的猜测。
片刻后，总督府议事厅內。
范德林依旧是那副精明体面的模样，只是面色比上次红润了些，想必是因为在这些天里又给吴家拉来了不少匠人，对吴家给他的回报相当满意。
他见到吴志杰，未等正式寒暄完毕，便热情地张开双臂。
“亲爱的总督阁下！请再次接受我最诚挚的祝贺！”范德林的声音洪亮：甚至带著些夸张的喜悦，“您能以迅雷之势拿下吉打，真是令人惊嘆。这下，某些人的手指可就別想那么轻易地伸进海峡了！”
他语带双关，显然意指英国人。
看来英国人对檳榔屿的打算破灭，高兴的不止有法国人啊。
吴志杰淡然一笑，请他入座：“范德林先生消息灵通。这不过是平定叛逆，维护暹罗王的威严罢了。不知先生此次前来，有何指教？”
“指教不敢当，我这次是来表示我们荷兰的友谊的，总督阁下。”范德林身体前倾，脸上露出一种“你知我知”的表情，“您知道的，我们荷兰人最看重贸易的稳定。但某些贪婪的势力总是试图破坏规则，而阁下您的行动，无疑是为维护地区的平衡做出了巨大贡献。”
他呷了一口侍从奉上的茶，继续道：“为了表达对朋友的支持，也为了帮助阁下更好地————嗯，维持这份难得的平衡，我这次带来了一份小小的礼物清单。”
说著，他从隨身携带的皮包中取出一份文件，推到吴志杰面前。
吴志杰接过，快速瀏览。清单上罗列著各式发枪、六磅与十二磅铸铁炮，甚至还有几门二十四磅重炮，数量颇为可观，价格也確实如范德林所说，堪称“友情价”。
显然，吴家拿下吉打，暂时阻止了英国人染指马六甲海峡的行为，得到了荷兰人的信任。
在上次贸易中，吴志杰只从荷兰人手中买了五百支发枪，这倒不是他不愿意买更多，相反，他明確提出想要再买三百支，但却被荷兰人拒绝了。
即使是和他有著“友谊”存在的范德林，也表示无能为力，公司不愿意一次性卖出太多火枪，尤其是卖给一家势力，即使现在吴家和荷属东印度公司暂时没有利益衝突。
而如今，事情有了转机。
“范德林先生果然爽快。”吴志杰放下清单，不动声色，“这些军械，正是我目前所需的。不过，光是武器，若无人懂得使用和维护，亦是徒然。”
范德林眼中精光一闪，显然意会了吴志杰的意思，立刻接话：“阁下所虑极是！这正是我接下来要说的。”
他声音压得更低，：“不瞒您说，巴达维亚那边————近来的情况有些微妙。公司的一些政策，让不少有才华的人感到————失望。
比如铸炮厂的亨德里克先生，还有船坞的德弗里斯工程师，他们都是顶尖的好手，却苦於没有足够的机会和————回报。”
他意味深长地看著吴志杰：“我和他们有过简单交流，如果阁下愿意派出人手前去游说，再提供一份丰厚的顾问”合同。
我想，很乐意来远东施展才华的专业人士，还是大有人在的。当然，这一切都基於“自愿”原则，公司是尊重个人的职业选择的。”
吴志杰心中瞭然，看来荷属东印度公司最近又多了些么蛾子。
而且范德林也在此时发力了，先前经他介绍来的各类工匠虽也有一些，但技术却和吴志杰想的有些差距，虽然也给了他们一份合適的僱佣合同，但对吴家的发展提升有限，如今他提到的这些人，或许才是真正的“大鱼”。
“范德林先生总是能想我所想。”吴志杰脸上露出满意的神色，“对於真正的人才，我吴家从不吝嗇。薪金、安家费，都可以谈。此外，我也绝不会让朋友白忙活一场。
至於具体事宜，我会传令给在巴达维亚的人手，给予他们更高的授权，到时候还需先生负责引荐。”
“完美！”范德林抚掌笑道，“和阁下合作总是如此愉快。我相信，亨德里克先生他们一定会对北大年的海风和————慷慨的待遇感到满意的。”
接下来的会谈气氛更加融洽，双方迅速敲定了此次军火交易的数量，在范德林先生给出了公司的底线后，吴志杰也很识趣的以友情价又购入了五百支燧发枪，至於铁炮这些他倒是只象徵性的买了两门。
范德林对这个结果也较为满意，当晚便接受了吴志杰的私人宴请，又是宾主尽欢。
送走范德林后，吴志杰独自站在露台上，望著夜幕下灯火点点的港口。
荷兰东印度公司，如今的情形或许比他想像的还要糟，在先前的宴会上，范德林坦率地表示从总督到职员，人人都在利用这最后的时光疯狂敛財，这样也才给了他从中操作的机会。
不过百足之虫，死而不僵。
他没记错的话，荷属东印度公司还能撑个十几年才破產，在这段时间里或许他得重新考虑和荷兰人的关係了。
毕竟如今的东印度公司还是以盈利为主，比较好打交道，一切都能商量著来。但等公司破產后，荷兰政府接手在东南亚的殖民地，或许就到了容易与吴家正面起衝突的时候了。
同一时间，越南以南，崑崙岛。
这里的海风比北大年更为强劲，吹拂著“漳兴號”主枪上的吴字旗猎猎作响。
吴天佑站在船头，望著岛上鬱鬱葱葱的山林，长长舒了一口气，这里是航线上最后一个可靠的补给点。
过去几天，水手和移民们轮流上岸，汲取了充足的淡水，採购了大量不易腐坏的蔬菜、瓜果和岛上特產的鱼乾、椰子。
——
船舱里塞得满满当当，甚至甲板上的空间也合理利用起来。
“六爷，所有船只补给完毕，人员清点无误。”一名亲卫上前稟报。
吴天佑点了点头，目光扫过自家那十余艘大小船只。
这一次航行，由於大多都是漳州同乡，因此他选择严控每船人数，寧可用更多的船，也绝不过度拥挤。
这不仅改善了卫生条件，预留了存放补给的空间，也使得伤亡率远低於那些黑心移民船，並未有太多移民在海上就殞命。
“传令各船，好生休息一晚，明日黎明启航，直抵马来半岛！”吴天佑下令，眼中闪过一丝果断。
选择横渡暹罗湾，直达半岛西岸，是一条更快捷但也更具风险的路线。
不再紧贴大陆海岸航行，意味著將彻底失去岸基参照，完全依赖罗盘、经验和对信风的把握。
但吴天佑有他的考量。一是每艘船带的人员少，有足够的空间带上更多的淡水、物资等，而且若能直渡，可比沿海绕行节省近半时间。
二是隱蔽，如此庞大的船队，若沿暹罗东岸南下，必在曼谷等地引起瞩目，难免节外生枝。直衝半岛西岸，目標更小，能更快抵达自家控制的宋卡或北大年海域。
风险固然有，但他也有足够的把握，他相信船上的老舵手，更相信这阵稳定的东北季风。
就算航线略有偏差，只要方向大致正確，最终总能见到陆地，而吴家在半岛东边也有了足够的影响力，这足以保障他们的安全。
夜幕降临，崑崙岛海湾內波平浪静。
最大的“漳兴號”上，移民们被运行轮番到甲板上透气，他们看著满天星斗和远处岛屿的黑色剪影，心中既有对未知前程的忐忑，也有著即將到达终点的解脱。
但他们不知道，就在明日，他们的船队將驶入广阔的深海，迎接最后一段，也是最考验勇气与运气的航程。
王大牛和白守业也在这艘船上，不过作为吴家士兵，他们有负责维持治安的职责，也相对自由的多。此时，二人也在甲板上，不过心中更多却是对“家”中情况的思念。
王大牛扶著船舷，对身旁的白大哥低声道：“白大哥，我们的稻子应该已经收过了吧。也不知道没有亲自看著，那些人是否用心。”
白大哥倒是洒脱的多：“有总督府的人看著，那些土人怎么敢偷奸耍滑呢？只是不知道这半年多，北大年有了多少变化————”
吴天佑则在自己的舱室內，最后一次核对海图和罗盘。
窗外，月光洒在海面上，铺成一条银亮的路，仿佛直指西南方的家园。
“大哥，志杰，我们就要回来了。”他喃喃自语，眼中闪烁著坚定的光芒。