第398章 方向
我就是列强 作者:佚名
第398章 方向
第398章 方向
张扬执掌海外部还不满一个月，眼窝已经陷下去了一圈，鬢角甚至冒出了几根白头髮o
案头堆著的卷宗比砖还厚，全是各殖民地的勘察报告、收支明细、移民数据，光是捋顺这些就耗尽了他大半精力一东非的铁路该往哪修，北海的马场要增多少饲料，海参崴的商栈需不需要扩建，北美那片冰原到底要不要接著投钱————
千头万绪像乱麻似的缠在心头，让他连喝口热茶的功夫都觉得奢侈。
最后，他实在撑不住了，揣著几份最紧要的文件，径直往魏王的御书房走去。
“开通海缆电报线路？”徐煒放下手里的奏摺，看著张扬递上来的图纸，眉梢挑了挑。
“正是！”张扬抹了把脸，语气带著点急切，“陛下您看，朝廷正在修从亚丁到东非的海缆，年底就能通，到时候那边的消息朝发夕至，方便得很。
可远东这边呢？虾夷地、海参崴、北美属地，连条电报线都没有，一封信送个来回得个把月，遇上急事能急死人！”
他手指在地图上点著：“想把殖民地盘活，没有电报可不成。政令传不下去，商情递不上来，万一有个战事，等消息传到玉京，黄瓜菜都凉了。”
虾夷地，也就是刚从日本手里买过来的北海道，当初魏国不仅花了钱，还帮著日本挡了沙俄几次试探，才把这块地拿到手。
这几年陆陆续续迁过去不少人，有从大清过来的流民，有本地留下的日本人，还有些渔猎为生的土著，加起来超过十万了。
可这地方太冷，除了能养马、当个中转站，想大规模种粮食根本不现实，物资全靠外运，日子过得紧巴巴的。
海参崴就不一样了。虽说也冷，但位置好啊，卡在大清、朝鲜、沙俄交界的地方，光是做贸易就够吃了。
內阁上个月递的摺子上说，去年从这里往沙俄卖了多少钢铁、棉布、肥皂，还有些小五金、火柴，连粮食都运过去不少，回头又拉回一堆皮草、木材、矿石，贸易额硬生生衝破了两百万，今年眼看就要奔三百万去。
“等沙俄的西伯利亚铁路通了，这数还得翻几番！”张扬咂咂嘴，“说起来，沙俄现在也就那样，刚搞了点改革，工业还没咱们利索，好多东西都得求著咱们买。”
“至於北美那块————”张扬嘆了口气，脸上露出点无奈，“阿拉斯加那冰原，纯粹是个填不满的窟窿，找了一年多金矿，连个金渣子都没见著。
雾林群岛位置是不错，可皮草生意被英国人和美国人搅得厉害，赚的钱还不够贴补驻军的，到现在都没能自给自足。”
他总结道：“所以眼下最要紧的，是先把到虾夷地和海参崴的电报线铺起来，北美那边可以缓一缓，但也不能拖太久。
徐煒听著，手指在御案上轻轻敲著。海外部的心思他明白，重点是东非和海参崴，这两处一个有战略价值，一个能赚钱，其他地方暂时只能放放。
电报线確实得修，这玩意几太重要了。
“准了。”徐煒点头，“之前跟英国人合伙铺过南海的海缆，技术成熟得很，铺到虾夷地和海参崴没问题。
北美那边跨度是大了点，但该铺还得铺，哪怕暂时亏本，这钱也得花咱们的手伸到了那边，就得有攥住的样子。”
张扬眼睛一亮，差点笑出声。魏国的电报公司是朝廷和王室各占一半股份，魏王点头了，这事就算成了，海外部一分钱不用出，就能解决大问题。
正高兴著呢，徐煒忽然指著地图上的虾夷地：“老叫虾夷地也不好听，改个名吧，就叫“北海”，听著顺耳。”
“陛下这名字改得好！大气！”张扬连忙恭维，心里却鬆了口气总算不用再绕著“虾夷地”这名字解释半天了。
他又掏出另一本帐册：“陛下，臣再跟您说说海外部的家底。
现在咱们的殖民地分四块：东非五个殖民地，还在建设期，每年得朝廷贴钱，移民额度是三万；
东北亚这边，海参崴和北海，这俩能自己造血，还有点盈余，移民也容易，每年能来两三万；
纽几內亚岛那边，之前陛下您下了开拓令，册封了八个男爵，现在他们的领地都归朝廷管了，那边是热带雨林，土地不算好，每年也就迁过去一万来人；
最后是北美，財政实在紧张，移民额度每年就三千。”
“还有个事，殖民地的官阶也理顺了。”张扬接著说，“所有殖民地主官都称將军”，按人口分品级：
千人以下是七品，五千人以下六品，万人以下五品，五万人以下四品，十万人以上三品。
佐僚也按这个来定俸禄，省得乱了规矩。”
他翻到帐册最后一页，脸上露出点难色：“这么一算，四地每年的收入大概四十万，支出就得五十五万，净亏十五万。
臣跑了內阁好几趟，他们说没钱，把我推给外交部，外交部也哭穷，就给了十万，还差五万————”
说著，他眼巴巴地看著徐煒，那眼神跟討食的小狗似的。
徐煒被他逗乐了，摇摇头：“所以你就打上朕的內库主意了？”
张扬嘿嘿一笑，没说话，算是默认了。
“罢了罢了。”徐煒摆摆手，“那五万块，朕给你出了。”
换了文官，这会儿保准把好听的话堆成山，可张扬是武將出身，嘴笨，能跑来求已经不容易了。
“陛下！”张扬眼睛更亮了，忽然又凑上前，带著点憨笑，“要是想多往东边迁点人，东非那边还得再加几万块————那边的香料是真不错，等种出来了，肯定能赚回来！”
徐煒瞪了他一眼：“一共十万，不能再多了。我说表哥，这可是最后一次，下次再哭穷，自己找內阁扯皮去。”
“欸！谢陛下！”张扬连忙应下，脸上的褶子都笑开了。
看著他这副模样，徐煒也没辙，忽然想起件事：“对了，你们在阿拉斯加找金矿，方向怕是错了。”
“啊？”张扬愣了愣，一脸茫然，“陛下这话怎么说？”
“你们是不是一直从南边沿海往北找？”徐煒问道。
张扬点头：“是啊，那边离商站近，方便补给。”
“傻小子。”徐煒敲了敲地图上的阿拉斯加，“那冰原多大啊，光从南边找，猴年马月才能找到？不会换个方向试试？”
“换个方向？”
“从北边来。”徐煒手指划过白令海峡，“从这里往东走，往內陆探。虽然那边更冷、更难走，但说不定就有收穫呢？
再不济，南北两边一起找，总能碰上个运气吧？”
他其实也不知道阿拉斯加的金矿具体在哪，就是觉得一条道走到黑不是办法，换个思路总没错。
张扬眼睛猛地一亮，一拍大腿：“陛下圣明！臣怎么就没想到呢！这就加派人手，从北边开始找！您就等著听好消息吧！”
看著他兴冲冲告退的背影，徐煒笑著摇摇头。
这海外部確实忙碌，希望这十万块和电报线，能让张扬轻鬆点吧。
去年的波斯，正被沙俄的铁骑逼到了墙角。高加索山脉南麓的烽火接连不断，俄军步步紧逼，亚塞拜然地区的城郭一个个落入敌手，连波斯北部的粮仓都岌岌可危。
走投无路之下，波斯王室只能放下身段，派密使星夜赶往魏国求援，条件是割让胡斯坦平原的三分之一—那片两河流域边缘的沃土，是波斯为数不多能產出富余粮食的宝地。
魏国点头答应。
数百名经验丰富的教官带著大批库存武器西去，帮忙波斯训练新军。
米涅步枪虽说是仓库里压箱底的货，但比起波斯军队手里的滑膛枪，已经算得上犀利。
火炮更是一水的前装线膛炮，射程和精度都让波斯士兵咋舌。
新军的旗帜刚在德黑兰城外竖起，沙俄的反应就来了—增兵，再增兵，南下的兵力翻了一倍，大有一举吞掉波斯北部的架势。
这时候，西方的奥斯曼帝国与沙俄齷齪不断，东边的英国又被印度事务牵扯了精力，列强们的目光都集中到了中东这片火药桶上。
英国率先动了，动员了殖民地的兵马，又拉著魏国达成协议：共同出兵，遏制沙俄南下。
並且在战爭胜利后，承认魏国的列强地位。
魏国应下出兵三个团，约莫万人的兵力，这个带兵的差事，最终落到了海外部副部长徐大雷头上。
为了爭这个任务，徐大雷在朝堂上跟几位將军吵得面红耳赤，甚至拍著胸脯向魏王保证“不破俄军，提头来见”。
至於那个副部长的职位，他半点不稀罕，被李固接任时，他正忙著给部队打包行装，嘴里还嘟囔著：“副部长算个啥？以前的侍郎罢了，官再大，能有爵位实在？”
张扬靠著殖民地事务从伯爵晋了侯爵，这事早把徐大雷的心思勾得活泛了。
他心里跟明镜似的：这趟要是能打贏，让魏国在中东站稳脚跟，躋身列强之列，他徐大雷別说侯爵，就是公爵也敢想上一想。
大军在海军舰队的护送下，穿红海，过波斯湾，顛簸了一个多月，终於在胡斯坦平原的沙港靠了岸。
徐大雷站在甲板上，望著港口的景象，忍不住吹了声口哨：“嘿，这地方，一年不见就大变样了！”
去年还是片滩涂的地方，如今已经立起了一座像样的港口城市。
钢筋水泥的码头延伸进海里，能稳稳停靠万吨巨轮；岸边的船坞里，几艘蒸汽货轮正架在支架上检修，叮叮噹噹的敲打声老远就能听见。
街道两旁盖起了砖瓦房，有魏国样式的仓库，也有带著波斯圆顶的商铺，往来的人里，穿魏军制服的士兵、戴头巾的波斯商人、扛著工具的工匠络绎不绝，一派热闹景象。
“大人您看，”身边的参谋指著远处的农田，“这胡斯坦平原確实不赖，水渠都修到地头了，去年收的粮食，够咱们驻港部队吃两年的。”
魏国看中沙港，不光是因为它扼守波斯湾的位置，更重要的是这片平原能產粮一在中东打仗，粮食比军火还金贵。
徐大雷深吸一口带著海腥味的空气，肚子里的馋虫被勾了出来：“走，先让弟兄们填饱肚子！”
大军刚下船，沙港的伙房就飘起了肉香。燉得烂熟的羊肉，掺著胡萝卜的抓饭，还有管够的麦饼，让在船上啃了一个月硬麵包的士兵们吃得满嘴流油。
徐大雷蹲在地上，跟几个老兵挤在一起，手里抓著块羊肉，吃得比谁都香。
“徐將军！”沙港主官一路小跑过来，手里捧著电报译稿，“朝廷的电报到了，物资和军营都按您的吩咐预备好了，帐篷、弹药、草料，一样不缺。”
他顿了顿，脸上露出点难色：“就是————波斯人和英国人那边，这几天派了好几拨人来，一个劲催著您儘快北上，说前线吃紧。”
“急个屁！”徐大雷把骨头扔给旁边的军犬，抹了把油乎乎的嘴，眼神一冷，“真把咱们当驴使唤了？弟兄们在海上晃了一个多月，骨头都快散架了，不歇歇就往前冲？那是送死！”
他站起身，拍了拍主官的肩膀：“去，让伙房多弄点酒肉，今晚给弟兄们好好接风，管够！什么英国人波斯人，让他们等著！”
“是！”主官不敢多劝，赶紧应声去了。
接下来的三天，沙港成了魏军的天下。士兵们要么在营里补觉，要么三三两两逛著集市，用军餉换点波斯地毯、玛瑙珠子之类的稀罕物。
徐大雷则带著参谋们勘察地形，跟沙港的商人们打听北边的军情，日子过得不紧不慢。
可英国人跟波斯人实在等不及了。第三天傍晚，两队人马几乎同时衝进了沙港军营。
“徐將军！”英国武官操著生硬的汉语，语气急促，“不能再等了！七天前，我们的前锋部队在库拉河谷被俄军包围，一万人的队伍，现在只剩不到四千了！再不动身，俄军就要打到大不里士了！”
徐大雷这才明白对方为何如此急迫。他摸著下巴，看著对方递过来的战报，眉头慢慢皱了起来。
英国人的僕从军虽说战斗力不算顶尖，但也不至於败得这么惨。看来，沙俄这次是真下了血本。
不过，说到底还是英国人小气，想让魏国士兵去送死。
只有波斯人的急切是真的。
“知道了。”他把战报往桌上一拍，声音沉了下来。
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