第382章 求於魏国
我就是列强 作者:佚名
第382章 求於魏国
第382章 求於魏国
天刚蒙蒙亮，江户的晨雾像一层薄纱，把町屋的飞檐和街道都裹得朦朧。
金进忠踩著木屐出了驻所，木屐底敲在石板路上，发出“咔嗒咔嗒”的轻响，在寂静的清晨里格外清晰。
他身上穿的是藏青色的日式军队便服，领口和袖口绣著细白的线条一—这是日本新军刚换的制服，版型仿照魏国陆军，只是把魏国的灰蓝色换成了更显沉稳的藏青。
但腰间那柄魏国制式的短枪却格外扎眼，枪套是牛皮的，被摩挲得发亮，这是他作为魏国派驻日本新军的教习军官，为数不多不肯妥协的习惯。
在江户，这样的短枪几乎成了魏国军官的標誌。百姓们远远看见枪套的样式，就知道是那位新军的教官，魏国“金將军”来了。
街角的蕎麦麵摊已经支起了布棚，竹製的矮桌旁摆著几个小马扎。
老板是个矮胖的中年男人，正用长柄木勺舀起滚汤，往粗瓷碗里盛刚出锅的麵条，汤麵上浮著翠绿的葱花和薄薄的木鱼花，香气隨著蒸汽瀰漫开来，勾得人肚子咕咕叫。
“金將军，您来啦！快请坐！”老板一眼就认出了金进忠，脸上堆起憨厚的笑，忙不迭地擦了擦小马扎，双手捧著递过来，腰弯得像张弓。
金进忠点点头，接过小马扎坐下，脊背挺得笔直哪怕是吃碗麵，军人的习惯也改不了。
他学著当地人的样子，端起碗凑到嘴边，吸溜著吃了一大口，热汤滑过喉咙，熨帖了空了一夜的胃，也驱散了清晨的凉意。
旁边几个挑著菜担的町人正蹲在地上閒聊，说的是江户方言，语速又快，金进忠只能听懂零星几个词。
他们的菜担里装著新鲜的萝下和青菜，叶子上还掛著露水。
偶尔有几个梳著总角的孩童跑过，木屐敲在石板路上“噠噠”作响，惊得檐下几只麻雀扑稜稜飞起，落在不远处的樱花树枝上。
一见到金进忠，原本热闹的閒聊声顿时小了许多。
町人们纷纷停下话头，对著他躬身行礼，脸上带著混杂著敬畏和羡慕的神情。
在江户，洋人总是趾高气扬，百姓们私下里恨得牙痒痒，却不敢表露半分；可对这位来自魏国的军官，他们却打心底里尊敬。
魏国可是帮他们打败了那些造反大名。
“金君，早啊！”
“金將军，今日气色真好！”
路过的邻居们纷纷打招呼，金进忠一一点头回应，手里的筷子没停，继续埋头吃麵。
“啪——”一个漆著黑漆的食盒被重重放在桌上，打断了他的节奏。
金进忠抬头，看见一张熟悉的脸：一身浆洗得笔挺的武士服，青色的袴裤上没有半点褶皱，脸颊削瘦，下巴上留著一小撮鬍子，双目炯炯有神，腰间掛著柄鯊鱼皮鞘的武士刀，刀穗是褪了色的暗红。
“佐藤。”金进忠笑了笑，“今天怎么得空了？”
来人是佐藤清正，日本新军里的同僚，也算他在江户为数不多的朋友。
说起来是將军家的旗本武士，听起来风光，可家里的知行地只有一百二十石，穷得叮噹响，平日里除了这身武士服撑著体面，连像样的酒都喝不起。
佐藤清正拉开小马扎坐下，脸上堆著爽朗的笑：“金兄，今早听营里的传令兵说，贵军在越南把法军打得大败，特意让人备了些酒食，来给你道贺！”
他说著，利落地打开食盒，里面的东西一样样被摆到矮桌上。
蒸腾的热气混著酒香漫开来：烤得金黄的秋刀鱼肚子里塞著紫苏叶，鱼皮脆得能听见响；一小锅味增汤冒著泡，嫩豆腐在汤里轻轻晃动。
还有一碟切得极薄的生鱼片，铺在冰盘上，鱼肉莹白，透著淡淡的粉色，旁边摆著山葵酱和酱油。
最让人惊喜的是一小坛清酒，陶坛上还贴著“越后”的標籤。
“下血本了啊。”金进忠挑眉，他知道佐藤家的境况，这些东西足够寻常百姓过半个月了。“行，那就一起吃。”
佐藤清正咧嘴笑了，露出两排整齐的牙：“这等大喜事，怎能不大吃一顿？我听说贵军在西贡港把法国人的船都俘虏了，连总督都成了阶下囚，真是大快人心！”
他说著，拿起小陶壶给金进忠斟酒，“这可是扬我东方人之威啊！”
金进忠端起酒杯，和他轻轻一碰，酒液清冽，带著淡淡的米香。
他懂佐藤的激动——这个时代的东方，被西方列强压得太久了。
满清在两次鸦片战爭里输得一败涂地，日本被迫开关，越南、朝鲜一个个沦为殖民地，西洋人的船坚炮利成了悬在头顶的利剑，连最骄傲的武士都开始怀疑，是不是东方的文化真的不如人。
可这次南圻之战不同。
魏国，这个同样传承著儒家文化的国家，硬是把號称“世界第二”的法国舰队打趴下了。
这消息像一道光，照进了多少东方人的心里。
就像当年日俄战爭后，大清的读书人疯了似的往日本跑，如今的江户，街头巷尾都在议论这场胜仗，连最闭塞的町人都知道，有个叫“魏国”的东方国家，把洋鬼子揍了。
“我听营里的士兵说，贵国的铁甲舰比城墙还厚，炮口比水缸还粗。”佐藤清正夹了块生鱼片，蘸了点山葵酱，眯著眼细细品味：“他们说，这次打法国，就是靠这些铁船把西贡港堵得严严实实，法国人插翅难飞？”
他放下筷子，眼神里满是嚮往：“贵国真是厉害，短短几十年就能造出这等利器，还能把士兵教得那般严明。我们日本要是能学到这本事，何愁不能自强？”
金进忠夹起秋刀鱼，咬了一口，鱼肉鲜嫩，带著紫苏的清香：“佐藤君过誉了。西夷逞威，说白了就是船坚炮利，没什么了不起的。”
他顿了顿，声音提高了些，“只要咱们肯用心改良，造枪炮，练新军，还怕那些洋夷鬼子不成？”
后面几个字说得掷地有声，不仅是说给佐藤听，更是说给周围的人听。
不远处，几个穿著洋装的法国人正走过来，高筒帽下的脸带著惯有的傲慢。
听到金进忠的话，其中一个高个子猛地停下脚步，眉头拧成了疙瘩，嘴里嘟囔著法语，看那样子是想过来爭执。
旁边一个矮胖的法国人赶紧拉住他，凑到他耳边低声说了几句—大概是劝他少惹麻烦，这里是日本，魏国军官不好得罪。
高个子法国人地瞪了金进忠一眼，最终还是跟著同伴走了，脚步里带著几分不甘。
金进忠用余光瞥著他们的背影，不屑地冷哼一声，转头对佐藤清正说：“你看，这世道就是弱肉强食。枪管多，火炮多，嗓门自然就大。等哪天日本的军舰也能开到西洋去，这些洋鬼子就不敢在你我面前摆架子了。”
佐藤清正重重点头，举起酒杯：“金兄说得是！为了自强，干了这杯！”
“干！”
两只陶杯在空中轻轻碰撞，发出清脆的响声。
与此同时，整个江户的中心，也颇为热闹。
江户城的天守阁內，夜色像化不开的墨，將高耸的飞檐与厚重的石墙裹得密不透风。
顶层的议事厅里，青铜灯台里的烛火正不安分地跳动。
火苗舔著灯芯，將墙上悬掛的《武家诸法度》捲轴照得忽明忽暗。
那些用金粉书写的条文在光影里若隱若现，仿佛也在为今夜的议题躁动。
幕府的大老们围坐在紫檀木长案前。
案上的青瓷茶碗里飘出淡淡的抹茶香，混合著几位老中指间菸草的辛辣味。
却依旧压不住那份摊开的南圻战报带来的震动。
战报的宣纸边缘已被多人的手指捻得起了毛边，墨跡在烛火下泛著陈旧的光泽。
可上面的字句却像烧红的烙铁，烫得人手心发紧。
“俘虏法军数千，缴获炮舰十八艘————”老中松平容保捏著战报的手指微微发颤。
他花白的眉毛拧成一团，浑浊的眼睛里满是难以置信：“这魏国的火炮，竟能厉害到如此地步？西洋夷人向来以船坚炮利自居，如今竟溃不成军，连总督带大小官员数十人，全成了阶下囚！”
他说著，將战报往案上一拍，纸张发出“哗啦”的轻响，在寂静的厅內格外刺耳。
主位上的將军德川家茂端起茶碗，茶沫在淡绿色的茶汤表面碎开，沾在碗沿上。
十年前那场差点夺走他性命的脚气病，终究是被魏国医师带来的药方根治了一如今的他面色红润，再也不是当年那个孱弱的少年。
这十年里，他先后发起两次长州合战，不仅將倒幕派的气焰压了下去，更让幕府的权威重新凝聚，自己的权力也隨之水涨船高。
他虽年仅二十有五，眉宇间却已染上与年龄不符的沉鬱。
“十年前，魏国还只是南洋一隅的小势力，据说是一群华人在那里建立的国度，那时谁能想到，他们如今竟能正面击溃法兰西的舰队。”德川家茂放下茶碗，瓷碗与木案碰撞发出清脆的轻响。
“反观我幕府，连国门都守得吃力。西洋人的军舰常年在江户湾游弋，炮口对著咱们的城池，就像悬在头顶的刀，谁知道哪天会落下来。”
他的目光扫过案前的大老们，声音里带著一丝不易察觉的苦涩：“战报里说，魏国的士兵多是农夫出身，却能识文断字，连炮兵都能算准弹道角度一—这等教化，我们的武士怕是也及不上。”
“何止是士兵。”另一位老中板仓胜静接口道。
他的声音里带著深深的喟嘆，手指无意识地摩挲著案上的砚台：“他们的工厂能自造铁甲舰和后装炮，商船远及欧美诸国，听说连寻常百姓都能穿上机制棉布。”
“而我们呢？铸炮还在用百年前的泥模，烧出来的炮管十有八九会炸膛；纺织靠的还是农家女的纺车，一匹细布要织上半月。”
他说著，摇了摇头，鬢角的白髮在烛火下闪著银光。
烛火的光影在眾人脸上明明灭灭，映出或凝重或焦灼的神色。
松平容保忽然重重一拍案几，他腰间的短刀刀鞘撞到木案，发出“哐当”一声：“魏国能在乱世中崛起，靠的绝非侥倖！他们废了陈规旧俗，兴办新式学堂，连军制都改成了西洋样式，却又不失东方根本。”
“我们若再抱著武士治国”的旧例不放，守著那些早已生锈的祖制，迟早是幕府不保，日本不保！”
板仓胜静却悠悠地嘆了口气，端起茶碗抿了一口：“改革谈何容易。国內的外样大名们早就对幕府心存不满，萨摩、长州那些藩国暗地里与西洋人往来，巴不得我们出乱子。”
“就算是幕府內部，各类拦路石也不计其数那些世袭的旗本武士，亲藩大名、谱代家臣，靠著祖上的功勋，哪肯轻易让出权力？”
他看向德川家茂，语气恳切：“將军様，重振幕府固然要紧，可步子迈得太急，怕是会扯著根基。须得三思而行！”
德川家茂闻言，沉默了片刻。
烛火在他年轻的脸上投下跳动的阴影，他修长的手指轻轻敲击著案面，发出“篤、
篤”的轻响，像是在计算著什么。
良久，他才缓缓开口，声音平静却带著不容置疑的决断：“板仓老中说得在理，改革確实不能一蹴而就。”
他顿了顿，自光忽然变得锐利起来：“所以，这件事，除了我们自己用力，还需要外人来帮忙。”
案前的大老们皆是一愣。
松平容保率先反应过来，眼睛一亮：“將军的意思是————”
“我决定向魏国派遣使者，请求他们协助幕府进行改革。”德川家茂的声音清晰地传遍厅內。
“请他们派技师来教我们造枪炮，派教官来训练新军，派学者来兴办学校。”他的手指重重落在战报上：“既然他们能打败西洋人，那他们的法子，必然有可取之处。”
厅內一时陷入寂静，只有烛火燃烧的“啪”声。
松平容保看著將军年轻却坚定的脸庞，忽然俯身叩首：“將军英明！若能得魏国相助，我日本自强有望！”
板仓胜静也沉默著点了点头，先前的忧虑虽未完全散去，眼里却多了几分期待。
德川家茂看著眾人的神色，端起茶碗一饮而尽。
茶汤的苦涩在舌尖蔓延，却让他的思路愈发清晰—这一步棋或许冒险，但比起坐以待毙，终究是多了几分胜算。
至於后果，总不可能比如今更坏吧？