第372章 插手中东
我就是列强 作者:佚名
第372章 插手中东
第372章 插手中东
目前，魏国上下的核心要务，便是对南圻的攻略，以及全力应对法国人將来的攻势。
这是一个关键的跳板—踩著法国人的肩膀，魏国便能直接躋身列强之列。
从此，不再是任人分食的盘中肉，而是能登上餐桌与诸强共分利益的角色。
无论是大规模扩军，还是筹备迁都，其本质都是为了应付法国人。
法国人即便远在万里之外，兵力投射能力有限，但毕竟是欧洲第二列强，底蕴深厚，绝不可小覷。
或许有人会问，歷史上日本打败沙俄、美国打败西班牙，都藉此成了列强，魏国为何不找荷兰、西班牙这类弱国下手？
原因很简单，列强之间也有层级之分。
譬如歷史上的巴黎和会，打败了沙俄的日本，在话语权上竟比经济实力第一的美国还要强势。
魏国若是找荷兰、西班牙这种弱鸡当踏板，即便成功，也顶多沦为二流列强。
可若是能打败法国，那便是一流有望，二流保底，收益不可同日而语。
更不用说，拿下越南的南圻地区后，就能將法国人的势力彻底驱逐出中南半岛。
到那时，偌大的中南半岛，便会成为魏国稳固的后花园，资源、市场尽在掌握。
“不过嘛，话又说回来了，波斯这趟浑水，机会確实极其难得！”
话音一转，徐煒话锋指向了另一边，“波斯地域广袤，又地处中东枢纽，歷来是沙俄和英国人的势力范围，咱们过去根本插不进手。”
“如今英国人有意默许，波斯人又主动求援，若是这时候不插手，日后怕是再难找到这样的契机了！”
这番话一出，殿內眾臣顿时恍然原来魏王並非不愿介入，而是准备有限度地参与其中。
“陛下，那依您之见，该如何行事？”徐灿率先开口问道，自光中带著期待。
“沙俄的优势，无外乎两点：兵力雄厚，武器先进。咱们只要设法消磨掉这两项优势，就足以牵制他们了！”徐煒语气篤定，带著十足的自信。
沙俄那庞大的“灰色牲口”人海战术，隨著排队枪毙时代的落幕，早已渐渐落伍，克里米亚战爭便是明证。
只不过，这招对付工业基础薄弱的非工业国家，依旧是难以抵挡的杀招。
“咱们只需派遣一批军官，去操练波斯士兵，不用多，只要能练出一万精兵，就足以阻挡沙俄南下的步伐！”
“况且，谁还真稀罕里海边上那些小城？”
说著，徐煒让人取来波斯地图，铺展在眾人面前。
此时的波斯，就像一盘被切去了边角的菜餚，摆在眾人眼前。
19世纪中期的波斯，早已失去了阿富汗、亚塞拜然、乔治亚、亚美尼亚、土库曼斯坦等大片土地，这些失地加起来，约占其鼎盛时期国土面积的三分之一，合计足有百万平方公里。
这可不同於满清割让的外东北那般荒凉，波斯失去的，全是物產丰饶的精华之地。
而这还只是截止到1868年的状况，往后的日子里，英国和沙俄的刀，可没打算停下。
片刻后，徐煒的手指落在了波斯的西南沿海—那里是波斯第二大產粮地，胡斯坦平原。
这片平原比邻伊拉克和科威特，地理位置极佳，远离沙俄势力盘踞的北部，又临近富庶的两河流域。
只要能拿下此地，魏国就能顺势將势力渗入中东地区。
到那时，无论是与奥斯曼帝国兵戎相见，还是花钱赎买，伊拉克地区和科威特，迟早会落入囊中。
而且，目前这些地区尚未被英国看重，简直是魏国拓展殖民地的最佳选择。
“陛下，胡斯坦平原是波斯的重要產粮地，他们怕是未必肯轻易割让吧！”哈恩忍不住出言提醒，语气中带著担忧。
“谁要他们全部了？”徐煒隨口道，“我只要出海口附近那三分之一的胡斯坦平原就够了！”
“当然了，这是咱们的底线，具体如何协商，就看你们的本事了！”
“出兵人数不能超过三千，至於提供的武器装备，完全可以用土地来折算。”
眾臣纷纷点头，心中已有了计较，满脑子都是如何谈判、如何布局，躬身退下了。
唯独王弟徐灿，心中的疑惑按捺不住，快步追了上来：“大哥，胡斯坦那块地虽说產粮，但对咱们来说，似乎也没那么重要吧？”
“你看咱们南洋，哪里没有產粮的好地？粮食多到吃不完，还要这胡斯坦平原做什么？”
“这买卖，怎么看都像是亏本的呀！”
“你大哥我什么时候做过亏本的买卖？”徐煒看著弟弟略带激动的神情，忍不住笑道，“你呀，还是眼皮子太浅了！”
“姑且不说沙俄要是彻底打垮波斯，进而掌控出海口后，会给咱们带来多少麻烦，单说咱们要在中东立足，就得有长远眼光！”
说著，徐煒细细给弟弟介绍起中东那得天独厚的地理位置，以及地下埋藏的丰富资源。
“如今欧洲各国，因为鯨油產量锐减，煤气又不够安全，许多百姓连蜡烛都点不起，已经开始改用煤油灯了！”
“煤油这东西，很快就会取代煤气和蜡烛，成为寻常百姓家中的主要照明工具。而煤油，主要是从石油里提炼出来的。”
“中东的地下，就藏著海量的石油，这可是能赚大钱的宝贝！”
煤气来自煤炭，煤油来自石油，徐煒没有跟弟弟提及什么二次工业革命，也没说內燃机將成为未来的主流、石油会成为战略命脉，只是从眼下的煤油说起。
这样的解释，简单直白，易於理解。
徐灿顿时恍然大悟，拍了下大腿：“原来中东地下有这么多石油！这確实是桩一本万利的买卖！”
“蜡烛还得靠棕櫚油，这石油直接从地下挖出来就能用，若是像挖煤那样方便，那可真是要赚翻了！”
“可不是嘛！”徐煒附和道，“你想想，满清有几亿人口，那是多大的市场？单靠蜡烛，根本满足不了需求，只有这煤油，才是最合適的替代品。到时候，光是往满清运煤油，就能赚得盆满钵满！”
波斯和英国人的反应且不提，但魏国却是准备进军中东了。
此时的两河流域，也就是伊拉克地区依旧处於奥斯曼帝国的统治之下，辽阔的土地上却只有不到百万的人口。
如此，不殖民扩张岂不可惜了？
南圻嘉定府的雨刚过，泥土里混著稻禾的腥气。
嘉定府的名字虽然废了，被法国人称作第一大区，但依旧在越南人的口中是嘉定府。
陈茂牵著驴走在田埂上，竹筐里的搪瓷碗、花布帕子隨著脚步轻轻晃动，最上头摆著两串亮晶晶的玻璃珠—这是他从河仙弄来的稀罕物，最能吸引村里的孩子。
他的草帽压得很低，遮住了额角的汗，只有那双眼睛，看似在打量路边的水牛，实则把远处法军岗哨的位置记在了心里。
由於临近河仙府，各种走私產品不计其数，而像他这样的货郎，则同样极多，法国人也不阻止。
只要交税就成。
——
“卖针头咯—换米换布都成！”陈茂的越南语带著点广东腔，吆喝声在水洼里溅起细碎的响。
他专挑离法军据点不远不近的村寨走，遇见农妇就蹲下来討价还价，指尖捻著花布的纹路，耳朵却听著她们閒聊：“今早看见红毛鬼（越南人对法军的称呼）往东边去了，马车上拉著黑铁管子（指火炮）”
“河对岸的哨所换了岗，新来的兵崽不会说安南话，可凶著呢！”
“那条黑狗今天又咬人了，可怜————”
日头偏西时，他会找个破庙歇脚，掏出藏在竹筐夹层的麻纸和炭笔。
借著漏下的天光，把白天记下的路障、渡口、法军营房的方位画下来，连岗哨换班的时辰都標得清清楚楚。
正画到紧要处时，庙门被推开，一个越南士兵捏著鼻子进来躲雨，陈茂赶紧把麻纸塞进草帽，抓起块麦芽糖递过去，笑著说“甜的，好吃”。
士兵忙塞入怀中，又伸手要了几块铜元，这才离去。
最后，他贪婪地瞥了眼驴，恋恋不捨地离去。
这是习军，法国人的狗腿子，多数由信仰天主教的信徒组成！
在整个南圻，习军的数量超过万人，训练还算不错，最起码能够镇压那些叛乱。
他眯著眼睛，看清了对方腰间的步枪型號一是法军常用的夏塞波步枪。
怀中的短枪也缓缓放下。
走了半月，驴身上的担子轻了不少，背上的油布包却鼓了起来一里面是十几张拼接起来的南圻地形图，连偏僻山坳里的小溪都標得明明白白。
这天，他按事先约定的记號，拐进了一片长满木棉树的山谷，谷里的村寨静悄悄的只有村口老榕树下坐著个穿靛蓝长衫的老者，手里摇著蒲扇，扇面上绣著“清风”二字。
“老先生，收药材不？”陈茂牵著驴，用汉语轻声问。这是侨联司与当地士绅约定的暗號。
老者抬眼，扇面停在胸前：“只收陈年的，新货不要。”——“陈年”暗指退伍老兵。
陈茂从驴背上的筐底摸出个油纸包，里面不是药材，而是几张法军布防图：“我这有老山参”，能治心病”。”
老者眼睛一眯，起身往村后走：“跟我来。”
穿过几排竹楼，来到一间堆满农具的仓库，门后忽然转出十几个汉子，有拄著拐杖的老汉，有握著砍刀的庄稼汉。
领头的是个缺了左耳的精瘦汉子，看见陈茂就猛地捶了下桌子：“我是阮成，之前是队长，红毛鬼占了嘉定城那天，我想带著弟兄们埋伏一波，可惜————”
他声音哽咽，指节捏得发白。
仓库角落里，几个穿长衫的读书人正围著一张旧地图爭执，见陈茂进来，为首的阮文伯——阮朝的举人，拱手道：“先生带来的图，比我们凭记忆画的准多了。只是————”
他看向墙角堆著的鸟銃和竹矛，“我们手里的傢伙，怕是顶不住红毛鬼的火枪。”
陈茂笑了，拍了拍油布包：“我不光带了图，还带了硬货”。”
他吹了声口哨，仓库外忽然传来马蹄声，两个同样扮成商贩的侨联司干事挑著担子进来，掀开帆布，露出底下用油布裹著的十几支步枪是魏国造的米涅枪，枪管在昏暗的光线下闪著冷光。
“这是————”阮成眼睛都直了，伸手想去摸，又猛地缩回来，像怕烫著似的。
“米涅枪，比红毛鬼的枪打得准，射程还远。”陈茂拿起一支，拉开枪栓演示，“子弹我带了五百发，够你们练手的。”
他又掏出几本线装书，“这是操典，教你们怎么瞄准、怎么保养，汉文的，阮先生识得。”
阮文伯翻开操典，手指抚过“队列”“射击”的字样，忽然站起来，对著陈茂深深一揖：“先生雪中送炭，我等没齿难忘。
阮成则抓起一支米涅枪，掂量著重量，忽然转身对弟兄们吼道：“听见没？有傢伙了！明天就去端了红毛鬼的小哨卡，让他们知道，南圻的汉子还没死绝！
仓库里的汉子们轰然应和，声音震得樑上的灰尘簌簌往下掉。
陈茂看著眼前的景象，悄悄把新画的地图铺在桌上，指著法军据点最薄弱的一处：“这里，哨兵换班有盏茶的空隙，是下手的好地方。”
窗外，木棉树的花瓣落了一地，像极了当年阮军战死时溅在地上的血。
阮成握紧米涅枪，枪托抵在掌心，忽然觉得，这一次，他们能把红毛鬼赶出南圻的土地了。
於是，在陈茂的指挥和引导下，一场酣畅淋漓的突袭战就开始了。
一处法军哨所倒了霉，两名法国士兵，五名习军，消失在人世间。
收穫也明显，七只枪，上百法郎。
这极大地振奋了这支小队的人心。
陈茂留下个手下跟著指挥，以及悄然离去。
像这样的游击小队，他手底下至少有十几只，为的就是给法国人找麻烦。