第58章
我背叛了圣光 作者:佚名
第58章
匕首刺入的剎那，整间密室的暗影骤然凝滯。
没有惨叫。爱德华张著嘴，却发不出半点声音。那双纯黑的眼睛死死盯住雨果，瞳孔深处有什么东西正在碎裂——不是眼球，是更深层、维繫这具躯壳存在的力量。
瑟洛薇丝的刃身滚烫，暗影宝珠的能量顺著握柄涌来，像烧熔的铁水灌进血管。雨果的右手在颤抖，却没有鬆手。
“够了吗？”他问。
“再等等。”瑟洛薇丝的声音难得正经，“他的核还在抵抗。那颗珠子纯度不够，得彻底烧穿才行。”
爱德华的身体开始从胸口裂开。不是血肉撕裂的伤口，而是像烧尽的纸边，细碎的暗紫色尘埃一点点飘散。裂缝从心臟蔓延到肩膀，爬上脖颈，掠过下頜。
他的嘴唇动了动。
“……谢……谢。”
声音像是从极深的水底浮上来。最后一个音节散掉的瞬间，那双纯黑的眼睛褪了色。从墨黑退成灰黑，再淡成浅灰，最后露出底下原本的模样——
一双极浅的蓝眼睛，淡得像褪色的晴空。
然后整个人便散了。没有尸体，没有骨骼，只有漫天暗紫色尘埃缓缓飘落，一沾地面便消失无踪，仿佛他从未存在过。
皮袋里的换皮妖发出一声尖细哀鸣。不是攻击性的嘶叫，更接近哭泣。它在袋里剧烈颤动，撞得皮革鼓起来又瘪下去。
雨果拔出匕首。刃尖沾著一缕暗色雾气，转瞬就被瑟洛薇丝吸得乾乾净净。匕首上的紫光，比刚才更亮了一分。
“结束了。”他说。
奎希妮婭一直保持著举剑的姿势。听到这句话，才缓缓放下双手剑，剑尖点地。她嘴唇抿得很紧，什么也没问，只是对著爱德华消散的位置，微微低头。
那是兰多尔的骑士礼，为值得尊敬的死者送行。
雨果闭上眼。
不是刻意祈祷，只是习惯。在修道院时，每次救治失败，老尼尔斯都会让他闭眼，去感受圣光是否还在。不求回应，只是確认它没有离开。
这一次不一样。
闭眼的瞬间，有光落了下来。
不是他召唤的。是从上方穿透厚厚的岩层与宅邸废墟，一丝丝匯进密室。光很淡，淡到只比黑暗亮一点，却落在爱德华消散的地方，久久不散。
是圣光。它在认可。
认可什么？认可他杀了一个人？还是认可他让一个被囚禁的灵魂得以解脱？
雨果睁开眼。光芒没有立刻消失，又停了几息，才缓缓散去。
“走吧。”他把瑟洛薇丝插回腰间，“这里快要塌了。”
话音刚落，头顶就落下一撮碎石。
奎希妮婭一把抓起地上的油画。那是从大厅墙上取下的画，画著抱婴儿的女人。逃进来时她顺手拿走，一直夹在腋下。画框边缘磕掉一小块漆，画面却完好无损。
“你还带著这个？”雨果看向她。
“有用。”她说得简短，已经提著剑往门口走。
雨果回头看了一眼密室。爱德华消散的地方什么痕跡都没留下，只有石棺底积了一小摊暗绿水渍——那不是血，是暗影能量液化后的残留。
换皮妖还在皮袋里哀鸣。
他转身跟上奎希妮婭。
两人沿著来路往上跑。石阶比下来时更陡，整条通道都在变形。墙壁上的符文忽明忽暗，有些已经彻底熄灭，只剩焦黑刻痕。
经过缝合怪散落的那间“厨房”时，雨果看见那些尸块在蠕动。不是復活，是被空气中的暗影能量侵蚀后的应激反应。一块从大腿上脱落的手臂在石板上弹了两下，手指还在屈伸。
奎希妮婭没有停，一脚踢开挡路的铁门残片，拉著雨果冲了过去。
大厅已经面目全非。方柱倾斜，穹顶开裂，火把全灭，只有墙壁裂缝透出的暗紫光晕照亮四周。艾什雷爵士进去的那扇小门已经完全塌了，碎石堆了半人高。
“正门还能走。”奎希妮婭判断。
雨果刚要跟上，眼角瞥见大厅角落有东西在发光。不是暗紫，是淡金。
“等等。”
他跑过去。正是之前艾什雷爵士站著的地方，巨幅油画正下方。地板缝里卡著一枚戒指，淡金色光泽从戒面的透明宝石里透出来。圣光排斥著这栋宅邸里的大多数东西，却对这枚戒指毫无反应。
雨果捡起来，没来得及细看就塞进腰包。
两人衝出门廊，穿过碎石路，翻过铁柵栏门——
身后传来沉闷的轰隆声。
整栋宅邸像被一只看不见的手按了下去。不是爆炸式崩塌，是缓慢、逐层地下陷。先是屋顶，然后是二层、一层，最后是地基。石头挤压石头，木头断裂，玻璃粉碎，所有声音混在一起，震得地面都在抖。
几息之后，宅邸消失了。
原地只留下一个巨大的陷坑，边缘整齐得不自然，像被人精心切割出来的。坑底涌出暗紫色雾气，浓得像液体，翻涌几圈又被倒吸回去。
什么都没剩下。
雨果站在柵栏外，望著那个陷坑。晨光从天边漫过来，把暗紫色雾气照得越来越淡。远处传来教堂钟声——早祷的时间到了。
奎希妮婭把油画靠在一棵橡树上，活动了一下肩膀。她的锁甲沾满灰尘，头髮也散了，几缕红髮贴在脸颊上。
“天亮了。”她说。
“嗯。”
“接下来怎么办？”
雨果从腰包摸出那枚戒指。晨光下看得清楚，戒面是透明白宝石，里面封著一根不到一寸的淡金色胎髮。
是爱德华的。
他把戒指收好。
“先回公会。亚修欠我们一个解释。”
远处传来杂乱的脚步声。晨溪镇的卫兵举著火把跑过来，领头的是个满脸络腮鬍的壮汉，腰上掛著治安官徽章。他看见陷坑，愣在原地。
“圣光在上……”他喃喃。
奎希妮婭把油画夹好，走向治安官。她的锁甲上还沾著缝合怪的腐液，气味刺鼻，但神情平静，像刚从训练场回来的骑士。
“我是兰多尔的奎希妮婭。这位是圣光教会的雨果?坎农牧师。”她指向陷坑，“艾什雷爵士在地下进行非法仪式，引发塌陷。具体情况，我们需要向冒险者公会匯报。”
治安官看了看陷坑，又看了看两人。
“艾什雷爵士呢？”
“死了。”奎希妮婭说。
治安官沉默了好一会儿。他不是傻子，看得出这里面的麻烦——死了一个贵族，塌了一栋宅邸，凶手就站在他面前承认了。
“你们最好跟我走一趟。”他说。
“我们正准备去公会。”雨果开口，“你可以一起去。”
治安官想了想，点头。他分派几个卫兵守在陷坑周围，自己带著雨果和奎希妮婭往公会走。一路上他几次想问细节，可看见两人身上的污渍和血跡，又把话咽了回去。
冒险者公会还没开门。治安官上前拍门，拍了很久才有人应。开门的是个睡眼惺忪的年轻接待员，看见治安官徽章，瞌睡醒了大半。
“亚修会长在吗？”治安官问。
“在三楼。但他说过不见——”
“告诉他，艾什雷爵士的宅邸塌了。”
接待员的脸一下子白了。转身就跑，鞋子踩在木地板上咚咚作响。
不到五分钟，亚修出现在楼梯口。他还穿著睡衣，外面披了件法师袍，头髮乱得像鸟窝。但眼神很清醒。
“上来。”他说。
三楼会客厅还是上次那间。亚修坐在桌子对面，听完雨果的敘述。雨果说得很简洁，省略了爱德华的部分，只说在地下发现暗影仪式场，艾什雷在主持虚空相关法术，过程失控导致塌陷。
亚修听完，很久没说话。手指在桌面上轻敲，节奏很慢。
“虚空仪式。”他终於开口，“你知道这代表什么吗？”
“暮光教派。”雨果说。
亚修的眼神变了。不是惊讶，是“果然如此”的瞭然。
“你查到多少？”
“够多了。他们在各处设立仪式场，需要大量血液和暗影宝珠。艾什雷只是其中一个节点。”
亚修靠进椅背。手指不再敲桌，而是交叉放在腹部，拇指互相绕圈。
“这件事公会不能公开处理。”他说，“涉及贵族、邪教、虚空法术……传出去，晨溪镇的商路会断，矿业会停，上千人会丟掉饭碗。”
治安官想说什么，被亚修抬手制止。
“我不是压这件事。只是需要一个『合適的说法』——瓦斯爆炸、地基塌陷、贵族不幸遇难。等风头过去，公会和教会联手追查，该抓的抓，该杀的杀。”
他看向雨果：“这个说法，你能接受吗？”
雨果没有立刻回答。他想到巴顿的母亲，想到那些被抽乾血液的尸体，想到爱德华最后说的“累了”。
“可以。”他说，“但我有两个条件。”
“说。”
“第一，臭巷里被艾什雷家伤害过的人，公会负责安置。治病、找住处、给孩子找活干。你们比我有钱。”
亚修点头。
“第二，我要继续查。暮光教派在王城还有更大的据点，我要公会的情报支持。”
亚修盯著他看了几息。
“你確定要蹚这趟浑水？不是每个节点都像艾什雷这么好对付。他只是个高阶祭司，上面还有主教，还有他们称为『暮光之父』的人。你一个刚转职的牧师——”
“我不是一个人。”雨果打断他。
奎希妮婭往前站了一步。
亚修嘆了口气。从抽屉里拿出一枚铜质徽章，上面刻著公会標誌——交叉的剑与火炬。
“情报共享，费用减免，遇到麻烦可以亮出来。但別指望公会为你出头。”他把徽章推过来，“这是我私人给你的。算是……还你替那些冒险者报仇的人情。”
雨果收下徽章，和教会的巡传徽章一左一右別在胸前。
离开公会时天已经大亮。治安官留在三楼和亚修商议善后，雨果和奎希妮婭先回了旅馆。
奎希妮婭把油画放在房间角落，开始卸甲。她动作很慢，每解开一个扣子都停一停，像在回忆什么。
“那幅画。”雨果靠在门框上，“你打算怎么处理？”
“还给应该拥有它的人。”
“巴顿的母亲？”
奎希妮婭摇头。“她只是女佣。画里的女人是艾什雷夫人，爱德华的母亲。她应该已经不在了，但娘家人或许还在。”
她卸下最后一片肩甲，活动了一下被压红的锁骨。
“你知道吗，兰多尔也有类似的事。贵族为復活死去的亲人，做各种疯狂的事。向妖精献祭，和魔鬼交易，把自己的孩子变成怪物。”她顿了顿，“从来没人成功过。”
雨果想到艾什雷铁箱里那封信。信纸边角被摩挲得发毛，不知多少个深夜，那个人翻来覆去读过多少遍。
“因为他要的不是復活。”雨果说，“是挽回。”
奎希妮婭沉默。
换皮妖在皮袋里又哀鸣了一声，比之前更弱，像耗尽了力气。
“这东西怎么办？”奎希妮婭看向皮袋。
雨果解开袋口看了一眼。换皮妖缩成拳头大小，表皮皱巴巴的，细密牙齿全收了进去，只留下一道闭合缝隙。它不再挣扎，只是有气无力地蠕动。
“它和爱德华是绑定的。”雨果想起瑟洛薇丝的话，“爱德华死了，它失去寄体。放著不管，过几天就会自己乾死。”
“这样啊......”
雨果看向她，眼神稍有好奇。
“怎么了么？”
“没什么。”奎希妮婭嘆了口气，隨后又摇了摇头，便不再言语。
雨果把袋口重新扎紧，便离开了奎希妮婭的房间，回到自己这边。关上门后，从腰包里把密室捡到的戒指、典籍、地图、信標全部掏出来，在床铺上摆成一排。
手指碰到《暮光教派初阶仪式》封皮时，腰间的瑟洛薇丝颤了一下。
“终於要开始了吗？”匕首的声音带著压抑不住的期待，“我等你翻开它们很久了。塔伦那个蠢货从来不让我碰这些东西。”
雨果没理它。先拿起地图，在桌面上展平。
晨溪镇的位置被红圈標註。另外五处——达隆郡、石炉堡、翠林镇、灰谷哨站、王城近郊，也用同样红圈標记。晨溪镇旁打了勾，其他五处只有圈。
他翻到地图背面。密文已经被瑟洛薇丝破译，她用精神连结把译文直接传了过来：
六处节点。王城为总枢。双月重合之夜，虚空之门开启。
双月重合。
雨果在修道院图书馆读过相关天文记载。卡美洛的夜空有两轮月亮，一轮大而白，叫“白月”；一轮小而泛蓝，叫“影月”。每三年，两轮月亮轨跡完全重合，地面上看就像只剩一轮。教会历法里，这一天被视为“圣光最弱的夜晚”——因为影月遮住了白月的光。
下一次双月重合，是五十七日后。
他把地图放下，拿起那枚黑暗信標。在埃德温解析之前，这东西只有一个用途——接收教派高层的“广播”。亚修说过，卡美洛魔法学院有个专精预言的法师叫埃德温，可以帮忙追踪信號源。
王城。又是王城。
雨果把信標塞回腰包，手指碰到那枚从密室捡来的戒指。拿起来细看，戒面透明宝石里封著一根极细的淡金色胎髮。
戒指內侧刻著一行极小的字。他凑到烛光下辨认：
爱德华?艾什雷。生於影月之年。愿圣光护佑他。
是艾什雷爵士亲手刻的。在他加入暮光教派之前，在他收集血液和暗影宝珠之前，在一切变糟之前。
雨果把戒指套进左手小指。大小刚好。
瑟洛薇丝又颤了一下：“感人的父子情深。现在能看典籍了吗？”
雨果没理它。把三本典籍摞在一起，推到桌角，然后吹灭蜡烛，躺到床上。
“餵。”匕首不满。
“明天。”
“你——”
雨果用手指弹了一下刀鞘。瑟洛薇丝髮出一声闷哼，老实了。
黑暗中，换皮妖在皮袋里发出细微的窸窣声。不是哀鸣，是更轻柔的、像小动物睡梦中翻身的声响。
雨果闭上眼睛。左手小指上的戒指微微发凉，像一小片圣光贴在皮肤上。
他没有祈祷。只是睡了。