第474章 求助
海战：口径即真理 作者:佚名
第474章 求助
第474章 求助
英国伦敦唐寧街，首相官邸內，氛围则更为沉重。
首相阿斯奎斯正坐在沙发上，手中端著一杯早已凉透的咖啡，脸上没有丝毫波澜，唯有微微蹙起的眉头，泄露了他內心的波澜。
当侍从將港口被摧毁的消息匯报给他时，他缓缓放下咖啡杯，神色平静地听完，没有怒吼，也没有斥责，只是沉默了许久，才缓缓开口，声音低沉而沉重：“知道了，把详细的损失报告送过来，另外，通知邱吉尔和贝蒂，明天一早，到官邸来开会。”
作为沉稳內敛、极具情绪控制能力的首相，阿斯奎斯深知，此刻的愤怒与斥责毫无用处，当务之急是稳定局势、应对危机。五个西海岸重要港口被摧毁，意味著英国的海上补给线遭到重创，民用运输、军事补给都会受到严重影响，甚至可能影响到整个战局的走向。他站起身，走到窗前，望著窗外漆黑的夜空，心中思绪万千：德军的突袭，不仅摧毁了港口，更打击了英国民眾的信心，如何安抚民眾、重建港口、加强海岸防御、反击德军，每一件事，都迫在眉睫。他轻轻嘆了口气，眼底闪过一丝疲惫，却很快被坚定取代，无论面临多大的危机，他都必须稳住局面，守住英国的尊严与防线。
11月2日天刚亮，英军大舰队代理司令就从火车站走出，乘坐马车前往首相官邸参会。
马车顛簸前行，贝蒂靠在车厢壁上，闭上眼，脑海中又浮现出西海岸五个港口化为废墟的画面，心中满是无奈与酸涩。此次西海岸惨遭炮击，並非他指挥不力，归根结底，是英军大舰队实力大损，主力舰补充迟迟不到位的恶果。
曾经號称“世界第一”的英国海军，如今早已没了往日的底气，面对德军高机动性的战列巡洋舰编队，竟只能被动防御、束手无策，这让一向骄傲的贝蒂倍感屈辱。
“如果美国人履行约定，大舰队能增加八艘战列舰的话，德国人此时应该还在北海龟缩著，根本不敢轻易越雷池一步吧！”
一个念头突然在贝蒂脑海中闪过，他猛地睁开眼，眼中闪过一丝光亮。
这个假设越想越合理，若是有这八艘现役战列舰补充兵力，大舰队便能重新掌握北海的制海权，分兵驻守西海岸各港口，德军根本没有可乘之机。
贝蒂坐在马车上不停点头，指尖不自觉地敲击著膝盖，已然下定了决心：等下在会议上，一定要向首相郑重建议，通过租借或购买的方式，爭取美军的八艘现役战列舰，补充大舰队实力，彻底將德国海军重新压回北海，再也不让他们有机会肆意蹂英国海岸。
马车缓缓停在首相官邸门前，贝蒂整理了一下略显褶皱的军装，深吸一口气，迈步走进官邸。
会议室早已灯火通明，首相阿斯奎斯端坐於主位，神色依旧沉稳，面前摊著厚厚的损失报告；海军大臣邱吉尔坐在一侧，手指无意识地敲击著桌面，眉头紧锁，周身的怒火尚未平息，见贝蒂进来，只是冷冷瞥了一眼，並未开口。
贝蒂径直落座，会议室的气氛瞬间变得更加压抑，没有多余的寒暄，阿斯奎斯率先开口，声音低沉而沉重：“人到齐了，我们直接进入正题。西海岸五个港口被毁，详细的损失报告你们都已经看过了，民用设施、军事部署、海上补给线，全被德军重创，现在，我们必须拿出应对之策。贝蒂，你先说说大舰队目前的情况。”
贝蒂挺直脊背，脸上带著几分愧疚，却也毫不避讳地说出了核心问题：“首相，邱吉尔大臣，此次失利，根源在於大舰队实力大损，主力舰补充严重滯后。经过之前的海战，我们损失了多艘无畏舰，剩余舰艇既要驻守北海，防范德军主力舰队，又要兼顾海岸防御，兵力严重不足。德军战列巡洋舰凭藉高机动性，灵活穿梭於各港口之间，我们根本无法及时分兵拦截，只能被动挨打。”
“被动挨打？”邱吉尔猛地打断他，语气中满是不满。“我们每年耗费巨额军费打造海军，不是让你们被动挨打的！贝蒂，你作为代理司令，难道就没有一点应对之策？任由德军在我们的海岸肆意妄为，这是对英国海军的羞辱！”
“邱吉尔大臣，我明白你的愤怒，但愤怒解决不了问题。”
贝蒂抬起头，自光坚定地反驳，“我何尝不想反击？可没有足够的主力舰，我们根本无法掌握制海权，即便派出战列舰追击，也追不上德军的速度，反而会陷入德军的圈套。”
话音刚落，他话锋一转，说出了自己早已想好的建议，“不过，我有一个办法，或许能彻底改变目前的局面，向美国求助，租借或购买他们的八艘现役战列舰，补充大舰队实力。”
这句话一出，会议室瞬间安静下来。
邱吉尔眉头皱得更紧，沉吟片刻后说道：“向美国求助？贝蒂，你应该清楚，美国刚刚拒绝了我们的请求，那八艘战列舰是他们的全部主力舰，给我们？更何况，八艘现役战列舰，这绝非一笔小数目，无论是租借还是购买，都需要耗费大量的资金，我们现在的財政状况，根本难以承担。”
“我知道这很难，但这是目前唯一的出路。”贝蒂语气急切，进一步解释道，“如果能得到这八艘战列舰，我们就能重新分配兵力，一部分驻守北海，牢牢牵制德军主力舰队；另一部分分兵驻守西海岸各港口，构建严密的防御线，德军再也没有可乘之机。至於资金，我们可以用殖民地的资源作为抵押，或者与美国签订后续的贸易协议，总有办法解决。”
阿斯奎斯一直沉默著，手指轻轻敲击著桌面，目光在贝蒂和邱吉尔之间来回扫视，心中已然有了考量。他缓缓开口，打破了沉默：“贝蒂的建议，有一定的可行性，但也存在很大的风险。美国的中立立场，是我们最大的阻碍，一旦处理不当，不仅得不到战列舰，还可能影响与美国的关係。”
他顿了顿，继续说道：“不过，我们已经没有退路了。五个港口被毁，海上补给线中断，若不能儘快补充海军实力，德军下次的突袭，只会更加猖獗，甚至可能威胁到英伦三岛的安全。邱吉尔，你负责牵头，与美国方面进行秘密谈判，尽最大努力爭取这八艘战列舰，资金和抵押事宜，你牵头协调財政部解决。”