第683章 入闕（五）
风起北美1625 作者:一贱下天山
第683章 入闕（五）
第683章 入闕（五）
乾清宫內，鎏金铜炉中龙涎香的青烟裊裊升起，却驱不散那股令人窒息的沉重。
崇禎帝坐在御案后，手边是那份墨跡犹新的《新明合作概要》。
首辅陈演、次辅蒋德璟、东阁大学士洪承畴、文渊阁大学士魏藻德、礼部尚书倪元璐、户部尚书方岳贡、工部尚书陈必谦、鸿臚寺卿王鐸等人皆垂手而立，空气凝滯得仿佛能听见香灰落下的声音。
崇禎帝的手指在一页页纸面上划过，起初还算平静，但隨著翻阅深入，他的呼吸逐渐粗重起来。
当看到“互相在对方都城常设高级別代表机构”“建立联合军事协商机制”“允许新洲商人深入內地贸易”“人员自由流动”等条款时，他的手指开始微微颤抖。
最后，他的目光停在“战略伙伴关係”六个字上，久久不动。
“啪！”
崇禎帝突然將整份文件狠狠摔在御案上，厚重的紫檀木发出沉闷的响声。
他猛地站起，龙袍下摆带倒了案边的青玉笔架，几支御笔滚落在地，在金砖上发出清脆的撞击声。
“新洲藩使，他们欲置我大明於何地？”崇禎帝的声音因愤怒而尖利，“这些海外藩人，以为助我大明退了贼寇，败了清虏，便能挟功要挟，肆意妄为了吗？”
他绕著御案疾走两步，转身盯著几位阁臣：“什么“战略伙伴关係”？什么“互设代表机构？这分明是要与我大明平起平坐：还有这些——”
他抓起御案上抓起几张文件抖动著：“深入內地贸易、自由招揽移民、派遣军事顾问——这是要侵蚀我大明的根基吗？”
暖阁內一片死寂，几位大学士低著头，无人敢先开口。
“说话！”崇禎帝厉声道，“你们都哑巴了吗？蒋德璟，你是最先见他们的，你说！”
蒋德璟深吸一口气，上前半步躬身道：“陛下息怒。新洲人所提《合作概要》，確有许多——不妥之处。”
“然，观其全文，虽措辞不当，其本意或確在互助。譬如这抵押贷款、军事协防、情报共享、技术交流诸项，於眼下大明之困局，未尝无益——”
“未尝无益？”崇禎帝打断他，冷笑一声，“蒋卿是说，让新洲兵驻我沿海，让新洲商贩行我內地，让新洲学馆开我京城，以银钱向我行贷，这叫做有益？这分明是包藏祸心，步步蚕食，欲图我大明江山！”
方岳贡迟疑片刻，缓缓抬头：“陛下，臣以为蒋阁老所言，並非全无道理。”
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他的声音沉稳有力，“新洲人所提条件固然逾矩，然细究其军事、技术、財项诸般，確为大明所亟需。今辽东未靖，流寇余孽尚存，京营疲敝，国库空虚——若一味拒之门外，恐失臂援。”
“臂援？”崇禎帝走到这位户部尚书面前，“方卿，你莫非忘了，何为华夷之辨？何为君臣大义？他们本是我大明藩属，如今竟想与我朝平起平坐，此乃悖逆！”
“若允此例，朝鲜、安南、琉球诸藩將如何看？我大明顏面何存？”
“陛下，上述几款，或可斟酌——”方岳贡在崇禎帝的逼视下，神情一凛，忙低头应道。
“或可斟酌？方卿以为我大明可退让？”
“陛下，臣不敢言退——”方岳贡惶惶。
“哼——”崇禎帝冷哼一声，眼光扫向其他僚臣。
洪承畴轻咳一声，小心翼翼道：“陛下，新洲人虽言语僭越，然其火器之利、水师之强，月前天津一战已有明证。”
“若得其助，整训京营、编练新军、改良火器，或可解辽东之患、中原流贼之乱。至於其他诸项条款——或可与之再行商议，从中加以必要之限制，却不必——全盘拒之。”
“不必全盘拒之？”崇禎帝瞪著洪承畴，“洪卿，你是被新洲火器迷了眼吗？哼，建立联合军事协商机制——共享情报——协助训练新军——”
“莫非，整顿京营，也要让他们派人来插手吗？朕的禁军，何时轮得到海外藩国来操演？”
说著，他转身回到御案前，拿起几页文件，使劲地抖动著：“这文书通篇看似平等互利，实则处处埋著伏笔！你们看看——”
“全面放开贸易限制，开放寧波、泉州、天津、松江、福州——给予最惠待遇，大幅减免市舶税。我大明的关税，他们说免就免？还要深入內地设馆，享有自治管理权？这哪里是通商，这是要割地开埠！”
“还有，以海关市舶为抵押，贷款於我大明户部。这是要做什么？向我大明朝廷放印子吗？”
“技术交流、互派学者、合作办学、文化往来——每一条都冠以“友好合作“、“互惠互利“之名，可字里行间，无不透著一股要將我大明的里里外外渗透殆尽的图谋！”
“更甚者——”崇禎声音陡然拔高，带著压抑不住的愤怒，“大明子民移民新洲，各地政府不得以任何方式阻拦——移民船队可深入內陆、內河招揽自愿移民。”
“他们这是——这是在挖我大明的根基。他们要把朕的子民，一船一船地运到海外去！今日是自愿，明日呢？后日呢？若是天下百姓都闻海外富庶而竞相奔逃，这大明江山，还剩谁人来守？”
眾臣默然。
这十几年来，新洲持续迁移转运我大明子民何止数万人！
此番情形，沿海诸多府县城镇早已默许，不加任何阻拦。
那些千千万万的受灾难民和失地流民无以救助安置，不让他们跟著新洲移民船只出海谋生，难道都推到闯贼那边吗？
“陈卿，你为诸臣之首，对此份《合作概要》可有见教？”崇禎帝冷眼看向始终沉默无语的內阁首辅陈演。
“臣以为——”陈演艰难地开口说道：“陛下所虑极是。然，我大明眼下之局，犹如重病之人，猛药虽毒，或可续命；若因惧药性而拒医，恐——”
他没有说下去，但意思已经明白。
崇禎帝恨恨地看著他，久久不语。
难道，知道自己要下台了，便破罐破摔让联接受这份荒诞的《合作概要》，然后甩手离去，让朕徒留骂名？
他再次扫向殿內的僚臣，一个个皆俯首不语。
显见，他们是想”有条件”地接受新洲藩国所提合作要求。
毕竟，以现有朝廷境况，已是糟糕到极点，应允了新洲人的条件，多少能缓一口气。
就冲他们能立即提供五十万两白银的贷款，那对虚弱不堪的朝廷来说，也是一剂甚是有效的强心针，能让大明立时从“休克”中“甦醒”过来，度过目前最为艰难的时刻。
许久，他睁开眼，眼中血丝密布：“朕知道，你们都觉得朕固执，觉得朕死守著“天朝上国”的虚名不放。”
“可你们想过没有？一旦开了这个口子，让一个藩属与我大明“平等往来”，礼制崩坏，纲常紊乱，后果將不堪设想！”
他站起身，走到窗边，望著窗外的宫墙：“太祖皇帝开国时定下的规矩，藩属朝贡，厚往薄来，为的是彰显天朝德化。如今新洲人要的不是赏赐，不是封號，他们要的是——”
他转过身，眼中闪过一丝痛楚：“他们要的是改变我大明两百多年所立下的规矩。”
蒋德璟忽然跪了下来：“陛下，规矩是人定的，亦可因人而改。永乐年间，三宝太监主持七下西洋（应是六下西洋），与诸国往来，何尝拘泥旧制？十数年前，为抗辽东建奴，亦曾借葡萄牙藩人和火炮。如今国势危殆，若一味恪守祖制，恐——”
“你是说朕不知变通？”崇禎帝的声音冷了下来。
“臣不敢。”蒋德璟伏身，“臣只是以为，与新洲之合作，可取其利而防其弊。”
“譬如军事顾问，可限人数、限时限、限驻地；贸易往来，可限口岸、限商品、限税额；至於移民招揽，更可严格限制，只准招募流民灾民，不得触动有產之民——”
方岳贡也跪了下来：“陛下，臣附议。且新洲人所提“贷款“一事，虽需以海关税收或矿產为抵，然眼下国库確已见底。”
“且不说歷年赋税积欠，户部和地方亏空严重，仅闯贼围城月余，需要修復战事中被毁的城墙、官署、民宅，便需银四十万两以上。”
“另外，賑济京畿遭兵灾百姓，又需五十万两，补发京营、勤王各军欠餉，更是一百万两打不住。”
“钱从何来？加征？百姓已不堪其负。借贷？何人可倚？陛下——”
崇禎帝怔然，隨即长嘆一声，走回御案后，重新坐下。
他拿起那份《合作概要》，又翻看起来，这一次看得更慢。
暖阁里的时间仿佛停滯了，香炉里的檀香渐渐燃尽，太监轻手轻脚地添上新香，不敢发出一点声响。
终於，崇禎帝放下文件，长长呼出一口浊气：“你们说的，朕何尝不知？国库空虚，军备废弛，流寇未平，东虏虎视——朕每夜辗转，思之痛心。”
说著，他的语气软了下来，带著深深的疲惫：“可你们也要明白，朕不是不愿变通，是怕这一步迈出去，就收不回来了。”
“今日允新洲人设代表驻京，明日他们便要参决我大明朝政！今日允其操练京营，后日岂非要插手九边调防？今日开口岸许其深入贸易，来日我大明的漕运、盐铁、市舶之利，岂不是亦要参许其中？”
倪元璐躬身应道：“陛下圣明，所见深远。故此，臣等以为，当与彼辈厘定严章，划清夷夏之限。往来贸易、器械授受皆可商榷，然必有纲纪绳墨。”
“凡所协约，皆需明载期限，期至则废立由我；凡彼邦人员入境，必受有司监察，不得私相往来；凡货殖交易，必遵《大明律》课税纳捐，分毫不可减免——”
“更须明告，凡涉军国机要、地方治权、科举教化之事，绝无染指之余地！此乃祖宗法度，亦是社稷命脉，断不容半分含糊！”
“臣再补一言——”王鐸也躬身奏道，“彼辈纵有僭越之想，然凡朝廷明发詔諭、藩邦朝贺仪注、天下刊行典籍，必书“奉大明正朔”，此乃华夷大防之根本！”
“彼等海商或可私相称“友邦“，然於乾坤礼法间，大明永远是君，四夷终究是臣。
这道天理，任他船坚炮利——也翻不过来。”
崇禎帝看著面前的诸多重臣，心中波涛汹涌。
他何尝不想富国强兵？
何尝不想扫清流贼、扫灭清虏？
可这份《合作概要》像一面镜子，照出了大明的虚弱，也照出了他作为天子不得不面对的残酷现实。
大明，已经没有了说不的底气。
为了缓图徐之，竟要与一个海外藩国行“互惠合作”之举？
“若依你们之见，”他缓缓开口，“哪些条款可谈，哪些绝不可允？”
蒋德璟抬头：“臣以为，火器操演之法、稼穡水利之术、限定口岸之互市，此三项確可详议。然——彼所谓“常设馆驛於京师”，当改为“三年一贡使暂驻”，“自由迁徙百姓”之条，必须尽数削去；”
“至於深入內地设栈开埠之请——此乃裂我疆域之举，当以硃笔勾销，绝无商榷余地！”
崇禎闻言，微微頷首。
洪承畴接道：“陛下，新洲教习可纳，然须约法三章，员额不得逾百，仅授火器操典，若敢妄议营伍调度、窥探山川川险要——当立斩以徇！”
“且其驻地须限死登州卫城，凡近畿百里、九边防区，片甲不得擅入。此非势弱屈从，实为——以藩技制虏贼也。”
倪元璐道：“陛下，市舶可增松江、泉州、天津三口，然祖宗定製不可违，抽分十取其一，乃朝廷底线。”
“凡番舶入港，必由市舶司官吏登船验勘，所设商栈不得超过三进院落，更须明载条款，敢藏片甲寸刃者，以海寇论处，船货尽没！”
“彼等若真想做生意，就当守我大明的规矩！”
魏藻德最后说：“陛下！最要害处在於名器，彼辈所谓“合作概要”四字，僭越狂悖至极，当正名为《新洲恳请天朝允准襄助事由条陈》，方为伏闕请命。”
“文中凡“双方”字样皆需硃批改为下邦”，凡“商议”之词尽数勾作“乞请”。
至於“伙伴”平等”等狂言——此乃乱纲常、毁名教之祸端，请陛下御笔亲批，片纸不得留存！”
“.”
崇禎帝听著几位阁臣堂官逐一评说，手指在御案上轻轻敲击：“卿等所言——皆在理。”
这些条文修改，確实能在形式上维护大明的体面，但实质上的合作——军事训练、技术引进、商贸往来——却都保留了。
这就像给苦药包上一层糖衣，药还是那个药，只是吃起来不那么难以下咽。
“若按此修改，新洲人可能接受吗？”他问。
蒋德璟沉吟道：“陛下，臣观那廖姓使臣，虽呈文偶有狂悖语，然进退应对尚知礼数。前日会晤时，彼曾三度言及“条款可商，文字可易”——。
“若我朝能擬出合乎礼法、不损国体的修订章程，彼辈或愿斟酌。终究是海外归化之民，未必不会权衡取捨。”
崇禎帝又沉默了。
窗外天色渐暗，太监悄悄点亮了宫灯，暖阁里笼罩在一片昏黄的光晕中。
“擬旨吧。”他终於开口，声音沙哑，“命蒋德璟、洪承畴、倪元璐三人，为新洲事务全权谈判大臣。就按卿等方才所议，擬定我大明之合作——襄助方略。”
“臣等遵旨。”三人齐声道。
“还有——”崇禎帝补充道，“告诉新洲藩使，若合作顺利，大明可封其国主为王，赐金印誥命，允其世代承袭。”
“这是朕，能给他们的最大体面。”
“臣等明白。”蒋德璟等人再俯首。
“去吧。”崇禎帝挥挥手，显得疲惫不堪，“三日內，將修改后的条款呈朕御览。记住——既要拿到实利，也要保住体面。这其中的分寸，你们自己把握。”
诸臣躬身退出暖阁。
走出乾清宫时，天色已全黑，宫灯在寒风中摇曳，將他们的影子拉得很长。
蒋德璟抬头望了望没有星辰的夜空，长长吐出一口白气：“此番——福兮祸兮？”
洪承畴看了他一眼，淡淡道：“如今这棋盘残局——已非止你我执棋了。便当是借他山之石，暂且撑住这樑柱罢。”
倪元璐回头看了眼乾清宫明亮的窗户，低声说：“圣心何尝不明澈？只是——九重天子垂衣裳，那南面之位，终究要撑住体统。”
三人默默走向文渊阁，那里还有许多文书要擬，许多细节要敲定。
这个秋夜，大明的命运，也不知道会转向何方。
而在会同馆南馆，廖猛站在窗前，望著皇城的方向，对身旁的卢平秋说：“差不多这几日就该有回音了。”
“大人，他们会答应多少？”卢平秋低声问道“能答应多少，我们便能捡的几分便宜。”廖猛微微一笑，“要紧的是，门已经推开了一条缝，往后——风自然会往里灌。”
远处传来二更的梆子，一声，又一声，像在丈量这京师之夜的长短。
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